Une note de l'USCIS pousse la plupart des demandeurs de carte verte à quitter le pays

Un mémorandum politique publié par les Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) à la fin de la semaine dernière — analysé par des avocats et universitaires le 25 mai — annonce l’une des réformes les plus radicales en matière d’immigration basée sur l’emploi et la famille depuis des décennies. Ce document demande aux agents d’examiner les demandes d’ajustement de statut (demande de résidence permanente depuis le territoire américain) comme une « mesure exceptionnelle » et privilégie le traitement consulaire à l’étranger pour la majorité des candidats. Concrètement, cela signifie que des professionnels étrangers, étudiants internationaux, conjoints de citoyens américains, voire de nombreux bénéficiaires de libération conditionnelle humanitaire déjà présents et actifs aux États-Unis, pourraient devoir quitter le pays, déposer leur dossier dans un consulat américain, puis attendre plusieurs mois avant un entretien pour visa d’immigrant, condition nécessaire pour revenir avec un statut de résident permanent.

Si le mémorandum prévoit des exceptions pour les réfugiés, les demandeurs d’asile et certains titulaires de visas à double intention (dont les H-1B), les avocats spécialisés estiment que plus de 400 000 demandes en cours pourraient être impactées si l’USCIS applique cette directive rétroactivement. Les experts en immigration d’affaires alertent sur un effet domino pour les multinationales : des employés contraints de partir en plein projet risquent de se heurter à des retards pour obtenir un rendez-vous consulaire, compliquant la gestion des talents et augmentant les coûts de relocalisation. Les membres de leur famille pourraient perdre leur autorisation de travail à l’étranger, et les collaborateurs impliqués dans des programmes sensibles de contrôle des exportations pourraient déclencher des révisions de licences si leur lieu de travail change. Certaines entreprises réactivent déjà des dispositifs de « navetteurs » utilisés pendant la pandémie — hébergeant leurs salariés au Canada ou au Mexique en attendant leur retour —, mais ces solutions temporaires restent coûteuses et perturbantes.



Pour les organisations et particuliers confrontés à ce nouveau traitement consulaire, VisaHQ simplifie la logistique en proposant des listes de contrôle détaillées, la prise de rendez-vous et des mises à jour en temps réel sur les exigences des ambassades. Son portail américain (https://www.visahq.com/united-states/) constitue une ressource complète pour anticiper les délais et éviter des reprogrammations coûteuses.

Sur le plan juridique, ce mémorandum ouvre un conflit sur l’autorité de l’agence. Ses détracteurs soulignent que qualifier l’ajustement de statut d’« exceptionnel » contredit le texte clair de la Section 245 de la loi sur l’immigration et la nationalité, transformant une pratique vieille de cinquante ans en quasi-interdiction par simple directive, sans passer par une réglementation formelle. Des recours judiciaires sont attendus dans les semaines à venir ; plusieurs associations préparent des contestations au titre de la loi sur les procédures administratives, arguant que ce mémorandum constitue une règle substantielle adoptée sans consultation publique. En attendant, les responsables RH et mobilité internationale doivent identifier les employés étrangers avec des demandes I-485 en cours, recenser les consulats à l’étranger affichant les files d’attente les plus courtes, et prévoir un budget pour une conformité prolongée des paies transfrontalières. Les employeurs sont également encouragés à accélérer les démarches de certification PERM pour les collaborateurs clés n’ayant pas encore déposé leur demande d’ajustement, au cas où la fenêtre pour les dépôts sur le territoire se réduirait davantage.