El DHS busca reemplazar el “Duración del Estatus” por un límite de admisión de 4 años para titulares de visas F-1, J-1 e I

En un cambio significativo para la educación superior y los programas de visitantes de intercambio en EE. UU., el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha enviado una regla final a la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca que eliminaría el sistema de “duración del estatus” (D/S) vigente desde hace mucho tiempo. Bajo D/S, la mayoría de los estudiantes con visa F-1, visitantes de intercambio J-1 y medios extranjeros (visas I) eran admitidos por la duración de su programa en lugar de una fecha fija de finalización. La nueva norma otorgaría un registro I-94 vinculado a la fecha de finalización del programa indicada en el Formulario I-20 o DS-2019, pero nunca por más de cuatro años. Quienes necesiten más tiempo deberán presentar el Formulario I-539, entregar datos biométricos y demostrar progreso continuo en el programa, una carga administrativa que universidades, patrocinadores de investigación y empleadores de medios aseguran aumentará costos y riesgos legales. Además, el DHS reduciría el período de gracia para estudiantes F-1 tras la graduación de 60 a 30 días, facilitando la pérdida de estatus y la acumulación de presencia ilegal que puede activar prohibiciones de reingreso de tres y diez años. Las universidades advierten que este cambio podría afectar la competitividad de EE. UU. Oficiales de cumplimiento basados en NAFSA señalan que miles de estudiantes se gradúan tarde, cambian de carrera o requieren extensiones de entrenamiento práctico curricular que encajaban cómodamente en D/S, pero que ahora demandarán costosos trámites y tiempos de espera.



En este contexto incierto, VisaHQ puede ayudar a estudiantes internacionales, visitantes de intercambio y sus instituciones patrocinadoras a mantenerse al tanto de las próximas expiraciones del I-94 y los requisitos de extensión. A través de su portal en EE. UU. (https://www.visahq.com/united-states/), VisaHQ ofrece seguimiento automatizado de plazos, listas de verificación de documentos y soporte experto que simplifican la presentación del Formulario I-539 y reducen el riesgo de perder el estatus, ahorrando tiempo y dinero en un entorno regulatorio más estricto.

Fragomen y otras firmas de inmigración corporativa advierten que el acelerado conteo de presencia ilegal podría poner en riesgo el empleo STEM-OPT y las redes globales de talento. Desde la perspectiva del DHS, la propuesta fortalece la “integridad del programa y la seguridad nacional” al exigir revisiones repetidas. La agencia sostiene que las fechas fijas de finalización alinean la admisión de estudiantes con el resto del sistema de no inmigrantes y ofrecen desencadenantes de cumplimiento más claros. El texto final se publicará en el Registro Federal tras la revisión de la OMB, iniciando una cuenta regresiva de 30 a 60 días para su implementación. Hasta entonces, D/S sigue vigente, pero escuelas y empresas ya aconsejan a los estudiantes internacionales preparar presupuestos y calendarios para trámites de extensión y citas biométricas más frecuentes. De implementarse, la norma transformará la asesoría diaria a estudiantes internacionales. Los asesores académicos deberán monitorear miles de expiraciones estrictas del I-94, anticipar con mayor antelación los trámites de cap-gap y OPT, y orientar a los estudiantes sobre los riesgos migratorios de materias optativas o dobles titulaciones que extiendan la fecha de finalización más allá del límite de cuatro años. Los empleadores enfrentarán más reverificaciones I-9, ya que la autorización de trabajo se vinculará a un período de admisión más corto, mientras que los estudiantes tendrán que equilibrar estudios, finanzas y un reloj migratorio implacable como no se veía desde la creación del sistema D/S en 1994.