Le DHS remplace la « durée de séjour » par une limite de 4 ans pour les titulaires de visas F-1, J-1 et I

Dans un changement majeur pour l’enseignement supérieur et les programmes d’échange aux États-Unis, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a soumis une règle finale au Bureau de la gestion et du budget de la Maison-Blanche visant à abolir le système de « durée de statut » (D/S) en vigueur depuis longtemps. Jusqu’à présent, la plupart des étudiants F-1, des visiteurs d’échange J-1 et des journalistes étrangers (visas I) étaient admis pour la durée de leur programme, sans date de fin fixe. La nouvelle règle attribuerait à la place un enregistrement I-94 lié à la date de fin du programme indiquée sur le formulaire I-20 ou DS-2019, mais jamais au-delà de quatre ans. Toute personne nécessitant plus de temps devra déposer le formulaire I-539, fournir ses données biométriques et prouver la poursuite effective de son programme — une charge administrative que les universités, les sponsors de recherche et les employeurs médiatiques estiment augmenter les coûts et les risques juridiques. Le DHS réduirait également la période de grâce de 60 à 30 jours après l’obtention du diplôme pour les étudiants F-1, ce qui faciliterait la perte de statut et l’accumulation de présence illégale pouvant entraîner des interdictions de retour de trois à dix ans. Les universités alertent sur le fait que cette modification pourrait nuire à la compétitivité des États-Unis. Les responsables conformité de NAFSA soulignent que des milliers d’étudiants terminent tard, changent de spécialité ou ont besoin d’extensions de formation pratique qui étaient aisément couvertes par le D/S, mais qui exigeront désormais des démarches coûteuses et des délais d’attente.



Dans ce contexte incertain, VisaHQ peut aider les étudiants internationaux, les visiteurs d’échange et leurs institutions sponsors à suivre les échéances imminentes des I-94 et les exigences d’extension. Via son portail américain (https://www.visahq.com/united-states/), VisaHQ propose un suivi automatisé des délais, des listes de contrôle documentaires et un support expert qui simplifient les démarches du formulaire I-539 et réduisent le risque de perte de statut — économisant ainsi temps et argent face au durcissement des règles.

Fragomen et d’autres cabinets d’immigration d’entreprise ajoutent que l’accélération des délais de présence illégale pourrait compromettre l’emploi STEM-OPT et mettre en péril les filières de talents internationaux. Du point de vue du DHS, cette proposition renforce « l’intégrité des programmes et la sécurité nationale » en imposant des contrôles répétés. L’agence soutient que des dates de fin fixes alignent les admissions étudiantes sur le reste du système non-immigrant et offrent des critères d’application plus clairs. Le texte final sera publié au Federal Register après examen par l’OMB, déclenchant un compte à rebours de 30 à 60 jours avant mise en œuvre. D’ici là, le D/S reste en vigueur, mais écoles et entreprises conseillent déjà aux étudiants internationaux de prévoir budgets et calendriers pour des demandes d’extension et rendez-vous biométriques plus fréquents. Si la règle est appliquée, elle transformera le conseil quotidien aux étudiants internationaux. Les conseillers académiques devront suivre des milliers d’expirations strictes d’I-94, anticiper plus tôt les demandes cap-gap et OPT, et informer les étudiants des risques migratoires liés aux options ou doubles majeures qui repoussent la date de fin au-delà du plafond de quatre ans. Les employeurs verront davantage de reverifications I-9, car l’autorisation de travail sera désormais liée à une période d’admission plus courte, tandis que les étudiants devront jongler avec leurs cours, leur budget et une horloge migratoire implacable, une situation inédite depuis la création du cadre D/S en 1994.