El Departamento de Trabajo propone un aumento significativo en el salario predominante para visas H-1B

El Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL) publicó discretamente el 20 de abril un borrador de regulación que aumentaría los salarios mínimos obligatorios que los empleadores deben pagar a los trabajadores H-1B en ocupaciones especializadas. La propuesta, presentada para recibir comentarios previos a la normativa, elevaría los cuatro niveles salariales aproximadamente entre 15 y 20 puntos percentiles: el Nivel 1 pasaría del percentil 17 al 34 según los datos de Estadísticas de Empleo y Salarios Ocupacionales, mientras que el Nivel 4 saltaría del percentil 67 al 88. De aprobarse, la norma retomaría elementos de la regulación provisional de 2020 durante la era Trump, que fue bloqueada en tribunales por defectos procesales. Esta vez, el DOL sigue el proceso formal de aviso y comentarios, lo que dificulta los desafíos legales.

Abogados de inmigración señalan que estos aumentos eliminarían efectivamente muchos puestos H-1B de nivel inicial en mercados de menor costo y obligarían a las empresas a reajustar sus presupuestos salariales, especialmente en sectores STEM, salud y educación superior. Para empleadores multinacionales, las implicaciones son significativas. Los nuevos pisos salariales afectarían las estructuras internas de equidad, complicarían los modelos globales de costos laborales y podrían reducir las transferencias intracorporativas que dependen del estatus H-1B. Algunas compañías podrían optar por centros nearshore en Canadá o México, o ampliar el trabajo remoto desde el extranjero para equilibrar costos laborales. Las universidades advierten que las posiciones de investigación postdoctoral —que ya operan con financiamiento limitado— podrían volverse insostenibles.



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El borrador estará abierto a comentarios públicos durante 60 días una vez que se publique formalmente en el Registro Federal. Los empleadores deben comenzar a modelar el impacto salarial en las distintas familias laborales, identificar roles que podrían no cumplir con los nuevos umbrales y preparar comentarios de defensa respaldados por datos del mercado laboral. También deben estar atentos a posibles disposiciones de protección para casos existentes o implementaciones escalonadas que mitiguen la disrupción a corto plazo. Dado que las determinaciones salariales sustentan no solo las peticiones H-1B sino también el proceso PERM para la residencia permanente, la norma tendría implicaciones a largo plazo en las estrategias migratorias permanentes. Las empresas que hayan presentado casos PERM basados en los salarios actuales podrían enfrentar Solicitudes de Evidencia si la nueva regla se promulga antes de la certificación.