Le Département du Travail propose une hausse significative du salaire minimum pour les visas H-1B

Le Département du Travail des États-Unis (DOL) a discrètement publié un projet de réglementation le 20 avril, visant à augmenter les salaires minimaux obligatoires que les employeurs doivent verser aux travailleurs H-1B spécialisés. Cette proposition, mise en consultation préalable, prévoit une hausse de tous les niveaux de salaire d’environ 15 à 20 points de percentile : le niveau 1 passerait du 17e au 34e percentile des données sur l’emploi et les salaires, tandis que le niveau 4 grimperait du 67e au 88e percentile. Si elle est adoptée, cette règle réintroduirait des éléments du règlement intérimaire de 2020 sous l’administration Trump, qui avait été bloqué par la justice pour des vices de procédure. Cette fois, le DOL suit la procédure officielle de notification et de commentaires, rendant une contestation juridique plus difficile.

Les avocats spécialisés en immigration soulignent que ces hausses élimineraient de nombreux postes d’entrée de gamme H-1B dans les marchés à faible coût et obligeraient les entreprises à revoir leurs budgets salariaux, notamment dans les secteurs des sciences, de la santé et de l’enseignement supérieur. Pour les multinationales, les enjeux sont importants : des planchers salariaux plus élevés perturberaient les structures d’équité interne, compliqueraient les modèles mondiaux de coûts de main-d’œuvre et pourraient réduire les transferts intra-entreprise reposant sur le statut H-1B. Certaines entreprises pourraient se tourner vers des centres proches, au Canada ou au Mexique, ou développer le télétravail à l’étranger pour maîtriser les coûts. Les universités alertent sur la viabilité des postes de chercheurs postdoctoraux, déjà fragiles financièrement, qui pourraient devenir insoutenables.



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Le projet sera soumis à une période de consultation publique de 60 jours dès sa publication officielle au Federal Register. Les employeurs doivent d’ores et déjà modéliser l’impact sur les salaires selon les familles de postes, identifier les fonctions ne répondant plus aux nouveaux seuils, et préparer des commentaires argumentés avec des données du marché du travail. Ils doivent aussi surveiller d’éventuelles dispositions de maintien des droits acquis ou une mise en œuvre progressive pour limiter les perturbations à court terme. Comme les déterminations salariales sont à la base non seulement des demandes H-1B mais aussi du processus PERM pour la carte verte, cette règle aura des répercussions durables sur les stratégies d’immigration permanente. Les entreprises ayant déposé des dossiers PERM basés sur les salaires actuels pourraient recevoir des demandes de preuves supplémentaires si la nouvelle réglementation est adoptée avant la certification.