La rénovation du tunnel de base du Gothard connaît de nouveaux dépassements de coûts, suscitant des inquiétudes sur la fiabilité des déplacements

Le coût de la rénovation du système de radiocommunication critique du tunnel de base du Gothard est appelé à exploser après que les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) ont confirmé de nouveaux retards dans ce projet initialement prévu pour 2026. Selon des documents internes d’approvisionnement cités par SonntagsBlick et confirmés par les CFF, l’opérateur devra prolonger son contrat de maintenance pour l’installation GSM-R vieillissante d’au moins deux ans, avec une option d’extension de six ans. Cette décision porte le coût maximal estimé à plus de 4,6 millions de CHF, un montant incluant les dépenses d’exploitation d’urgence mais excluant le coût éventuel du matériel de remplacement.

Des problèmes d’intégration technique et un accès nocturne limité au tunnel de 57 kilomètres freinent les avancées depuis 2024. Pourquoi cela importe pour la mobilité.

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Le système radio permet aux conducteurs de trains de rester en contact permanent avec les centres de contrôle et offre aux passagers la possibilité de passer des appels et d’utiliser des services de données en profondeur sous les Alpes. Toute panne imprévue obligerait les CFF Cargo et les services de passagers longue distance à emprunter l’ancienne ligne de montagne, réduisant la capacité sur l’axe ferroviaire nord-sud le plus fréquenté d’Europe et allongeant les temps de transit pour les marchandises sensibles au facteur temps.

Impact économique. Les entreprises logistiques qui dépendent de la « route roulante » via le Gothard — notamment les semi-remorques italo-allemandes — pourraient faire face à une incertitude dans la planification si de nouveaux retards entraînent des fermetures complètes nocturnes. Les opérateurs de passagers Trenitalia, Deutsche Bahn et SNCF Voyages pourraient devoir ajuster leurs horaires ou limiter la longueur des trains en raison des pentes plus raides sur la déviation montagneuse.

Prochaines étapes. Les CFF décideront d’ici octobre s’ils relancent l’appel d’offres ou s’ils optent pour la nouvelle norme FRMCS (Future Railway Mobile Communication System) que l’UE prévoit d’introduire à partir de 2028. Quelle que soit la voie choisie, un plan détaillé de gestion des interruptions sera nécessaire pour maintenir au moins un tube opérationnel en permanence — une exigence contractuelle pour les assureurs couvrant les marchandises de grande valeur.