La Autoridad Italiana de Competencia y Antimonopolio (AGCM) ha iniciado una investigación formal contra Booking.com, la mayor plataforma europea de alojamiento online, tras una serie de registros sorpresa en las oficinas de la empresa en Milán. Los investigadores sospechan que las insignias de “Socio Preferente” y “Socio Preferente Plus” —etiquetas que otorgan a los hoteles una posición privilegiada en los resultados de búsqueda— no se asignan según métricas de experiencia del huésped, como se publicita, sino principalmente en función del tamaño de la comisión que el establecimiento acepta pagar. Las comisiones estándar en Booking.com oscilan entre el 15 y el 18 por ciento; los alojamientos inscritos en los niveles preferentes pueden pagar un 20 por ciento o más.
Desde la perspectiva de la AGCM, esta práctica podría constituir un abuso de posición dominante según los artículos 101 y 102 del Tratado de la UE. El gigante con sede en Países Bajos gestiona aproximadamente una de cada dos reservas hoteleras online en Italia, lo que significa que un cambio en su algoritmo puede determinar la visibilidad de miles de hoteles italianos pequeños y medianos. Las asociaciones comerciales Federalberghi y Confesercenti llevan tiempo denunciando que este programa opaco obliga a los hoteles independientes a pagar para aparecer en el ranking o arriesgarse a una caída drástica en su ocupación.
![La Autoridad de Competencia de Italia Investiga a Booking.com por Presunta Manipulación en el Ranking de Búsqueda]()
En medio de estas incertidumbres para los compradores de viajes, VisaHQ puede al menos simplificar otra parte del proceso: facilitar la entrada al país. El portal de la compañía para Italia (https://www.visahq.com/italy/) permite a los gestores de movilidad corporativa y a viajeros individuales solicitar visados italianos en línea, seguir el estado de la tramitación en tiempo real y acceder a equipos de soporte dedicados, liberándolos para centrarse en el control de costes y el cumplimiento de políticas mientras las autoridades resuelven asuntos como la investigación a Booking.com.
Si se demuestra alguna irregularidad, la AGCM puede imponer multas de hasta el 10 % de la facturación global —potencialmente cientos de millones de euros— y obligar a Booking.com a rediseñar su sistema de clasificación. El caso también está relacionado con la nueva Ley de Mercados Digitales de la UE, que considera a Booking.com una plataforma “guardian” y exige mayor transparencia en el orden de los resultados de búsqueda. Se espera que la Comisión Europea inicie una investigación paralela.
Para los gestores de movilidad corporativa, las implicaciones son importantes. Los alojamientos en niveles preferentes suelen dominar la parte superior de las páginas de búsqueda utilizadas por las herramientas de reserva integradas en las intranets empresariales, lo que puede inflar los costes hoteleros en porcentajes de dos dígitos. Hasta que se resuelva el caso, los equipos de compras podrían revisar los programas de tarifas negociadas y vigilar si los hoteles contratados están pagando por aparecer en posiciones más destacadas, un gasto que podría trasladarse a tarifas nocturnas más altas. La AGCM espera concluir su fase de investigación a finales de agosto; las medidas provisionales —incluida la posible suspensión de las insignias— podrían adoptarse antes si la autoridad determina que existe una amenaza inmediata para la competencia en el mercado.
Desde la perspectiva de la AGCM, esta práctica podría constituir un abuso de posición dominante según los artículos 101 y 102 del Tratado de la UE. El gigante con sede en Países Bajos gestiona aproximadamente una de cada dos reservas hoteleras online en Italia, lo que significa que un cambio en su algoritmo puede determinar la visibilidad de miles de hoteles italianos pequeños y medianos. Las asociaciones comerciales Federalberghi y Confesercenti llevan tiempo denunciando que este programa opaco obliga a los hoteles independientes a pagar para aparecer en el ranking o arriesgarse a una caída drástica en su ocupación.
En medio de estas incertidumbres para los compradores de viajes, VisaHQ puede al menos simplificar otra parte del proceso: facilitar la entrada al país. El portal de la compañía para Italia (https://www.visahq.com/italy/) permite a los gestores de movilidad corporativa y a viajeros individuales solicitar visados italianos en línea, seguir el estado de la tramitación en tiempo real y acceder a equipos de soporte dedicados, liberándolos para centrarse en el control de costes y el cumplimiento de políticas mientras las autoridades resuelven asuntos como la investigación a Booking.com.
Si se demuestra alguna irregularidad, la AGCM puede imponer multas de hasta el 10 % de la facturación global —potencialmente cientos de millones de euros— y obligar a Booking.com a rediseñar su sistema de clasificación. El caso también está relacionado con la nueva Ley de Mercados Digitales de la UE, que considera a Booking.com una plataforma “guardian” y exige mayor transparencia en el orden de los resultados de búsqueda. Se espera que la Comisión Europea inicie una investigación paralela.
Para los gestores de movilidad corporativa, las implicaciones son importantes. Los alojamientos en niveles preferentes suelen dominar la parte superior de las páginas de búsqueda utilizadas por las herramientas de reserva integradas en las intranets empresariales, lo que puede inflar los costes hoteleros en porcentajes de dos dígitos. Hasta que se resuelva el caso, los equipos de compras podrían revisar los programas de tarifas negociadas y vigilar si los hoteles contratados están pagando por aparecer en posiciones más destacadas, un gasto que podría trasladarse a tarifas nocturnas más altas. La AGCM espera concluir su fase de investigación a finales de agosto; las medidas provisionales —incluida la posible suspensión de las insignias— podrían adoptarse antes si la autoridad determina que existe una amenaza inmediata para la competencia en el mercado.
