Ottawa defiende nuevo plazo de un año que podría anular 30,000 solicitudes de refugio

Un día después de que comenzaran a llegar cartas a los buzones de los solicitantes, la oficina de la ministra de Inmigración, Lena Metlege Diab, salió a la defensa, argumentando que los estrictos plazos introducidos por el proyecto de ley C-12 son esenciales para restaurar el "orden y la credibilidad" del sistema de asilo en Canadá. La Ley para Fortalecer el Sistema de Inmigración y las Fronteras de Canadá, que recibió la sanción real el 26 de marzo de 2026, exige que las solicitudes de refugio se presenten dentro de los 12 meses posteriores a la primera llegada de la persona a Canadá, una norma aplicada retroactivamente desde el 24 de junio de 2020.

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Estimaciones internas sugieren que unas 30,000 personas quedan fuera del plazo, incluyendo trabajadores temporales, estudiantes y visitantes que luego solicitaron refugio. Quienes no cumplan con el plazo verán sus solicitudes declaradas no elegibles para una audiencia completa ante la Junta de Inmigración y Refugiados (IRB), a menos que puedan presentar pruebas adicionales en un plazo de 21 días que demuestren que circunstancias excepcionales impidieron la presentación oportuna. El gobierno sostiene que esta medida es necesaria para enfrentar un retraso que superó los 300,000 casos a finales de 2025 y que crecía más rápido que la capacidad anual de la IRB, de aproximadamente 90,000 decisiones. Los críticos —incluida la portavoz de inmigración del NDP, Jenny Kwan, y varios abogados defensores de refugiados— califican la norma de arbitraria, advirtiendo que podría violar las obligaciones de Canadá bajo la Convención sobre Refugiados de la ONU de 1951 y provocar desafíos constitucionales.

Para los empleadores, la política tiene implicaciones inmediatas. Los extranjeros cuyas solicitudes se vuelvan no elegibles perderán el derecho a un permiso de trabajo abierto vinculado al proceso de refugio. Los departamentos de recursos humanos deben identificar a los empleados cuya solicitud se presentó más de un año después de su primera entrada y aconsejarles buscar asesoría legal con rapidez. Las empresas que planeen contratar estudiantes extranjeros o visitantes también deben asegurarse de que los futuros empleados comprendan el nuevo plazo para evitar interrupciones futuras. Logísticamente, las deportaciones de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) a ciertos destinos de alto riesgo siguen suspendidas, pero las personas afectadas pueden pasar a un estatus precario, complicando el cumplimiento en nóminas y beneficios. Los abogados de inmigración recomiendan una planificación proactiva de contingencias, incluyendo la exploración de permisos de trabajo específicos para empleadores o vías provinciales para trabajadores altamente calificados cuyos expedientes de refugio podrían cerrarse. Con litigios casi seguros, el panorama legal podría cambiar nuevamente, pero las organizaciones no pueden asumir una protección automática; deben monitorear el estatus de cada empleado caso por caso.