Una investigación de Axios de hace nueve horas reveló que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha congelado silenciosamente la adjudicación de casi todos los beneficios migratorios para nacionales de 39 países considerados de “riesgo elevado de revisión”. Desde finales de enero, esta suspensión ha impedido que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) renueve autorizaciones de trabajo (EAD), apruebe extensiones de visas H-1B y emita tarjetas verdes para miles de médicos extranjeros que ya ejercen en Estados Unidos. Hospitales en Ohio, Pensilvania y Michigan dijeron a Axios que han comenzado a cancelar clínicas y a redirigir la cobertura de emergencias porque los médicos simplemente no pueden fichar una vez que su estatus expira. A nivel nacional, los inmigrantes representan aproximadamente el 25% de la fuerza médica, y la proporción es aún mayor —casi el 40%— en condados rurales que tienen dificultades para reclutar graduados estadounidenses. La pausa en la política, ordenada por la secretaria del DHS, Kristi Noem, en un memorando de enero que solo se hizo público esta semana, se justificó como una oportunidad para “revalidar la revisión de seguridad previa”. Pero los grupos médicos aseguran que el congelamiento generalizado es desproporcionado y ya está perjudicando a los pacientes.
![La suspensión de visas en EE. UU. deja a médicos extranjeros al margen, agravando la escasez de profesionales médicos]()
Si los médicos o los equipos de recursos humanos de los hospitales necesitan actuar rápido —por ejemplo, obteniendo una exención J-1 o una visa O-1 tramitada a través de un consulado estadounidense en el extranjero— VisaHQ puede agilizar el papeleo y coordinar citas consulares en tan solo 24 horas. Su plataforma en línea (https://www.visahq.com/united-states/) monitorea en tiempo real los requisitos cambiantes y ofrece asistencia personalizada, algo invaluable cuando cada día sin que un médico pueda trabajar cuenta.
La Asociación Médica Estadounidense y el Colegio Americano de Médicos han escrito al DHS solicitando una exención por interés nacional para los doctores. No ha llegado ninguna respuesta, y se reporta que las solicitudes individuales de exención permanecen en un buzón especial de correo electrónico sin acuse de recibo. Los empleadores del sector salud enfrentan una cascada de problemas de cumplimiento. Una vez presentada una extensión H-1B, los médicos pueden trabajar hasta 240 días mientras se resuelve el caso, pero el congelamiento actual ha hecho que muchos superen ese plazo. Los sistemas de nómina terminan automáticamente a cualquier persona cuyo formulario I-94 haya expirado, sin importar el período de gracia, lo que significa que los médicos quedan sin pago —a veces por semanas— mientras los hospitales buscan soluciones manuales. Varios grandes sistemas están explorando si turnos de telemedicina “moonlighting” realizados desde Canadá o México podrían mantener a los especialistas en plantilla sin violar su estatus. Ya se están acumulando demandas. Más de 20 quejas han sido presentadas en tribunales federales alegando que USCIS está reteniendo ilegalmente acciones bajo la Ley de Procedimiento Administrativo. Abogados de inmigración también impugnan una nueva “tarifa de seguridad nacional” de 100,000 dólares aplicada a las enmiendas H-1B anunciada en el mismo memorando. Los demandantes argumentan que cobrar una tarifa de seis cifras mientras se niega procesar la petición subyacente es arbitrario y caprichoso. Para empleadores multinacionales, el consejo práctico es auditar inmediatamente las fechas de expiración. Cuando sea posible, convertir a los trabajadores H-1B a estatus J-1 Conrad u O-1, que son tramitados por el Departamento de Estado en lugar de USCIS, o explorar modelos de tele-rotación que mantengan a los médicos licenciados en EE. UU. pero físicamente en el extranjero hasta que se resuelva el bloqueo. Las empresas que asignan personal expatriado a corto plazo en EE. UU. también deben presupuestar posibles brechas en la autorización de trabajo y acceso a la salud a medida que la capacidad hospitalaria se reduce.
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