Les Chemins de fer belges passent exclusivement au recrutement par contrat, ouvrant la porte aux talents internationaux

À partir du 1er juin 2026, les trois entités ferroviaires belges – l’opérateur de passagers SNCB/NMBS, le gestionnaire d’infrastructures Infrabel et l’employeur légal HR Rail – recruteront tout nouveau personnel sous contrat de travail de droit privé, mettant fin au statut de fonctionnaire à vie. Cette réforme, présentée par le ministre de la Mobilité Jean-Luc Crucke et rapportée par The Brussels Times, aligne le recrutement ferroviaire sur le droit du travail classique et s’inscrit dans le cadre de réformes fédérales plus larges visant à limiter les préavis et à libéraliser le travail de nuit. Le secteur ferroviaire emploie environ 27 000 personnes, dont 88 % sont encore fonctionnaires. Ce changement signifie que les futurs recrutés relèveront du régime de sécurité sociale ordinaire belge et pourront négocier des conditions individuelles, notamment des horaires atypiques attractifs pour les navetteurs transfrontaliers venant de France, des Pays-Bas et d’Allemagne. Pour les responsables de la mobilité internationale, la suppression des examens statutaires de la fonction publique élimine un obstacle majeur au placement d’ingénieurs étrangers, d’analystes de données et de spécialistes du matériel roulant dans le corridor logistique stratégique belge. La SNCB et Infrabel prévoient de pourvoir environ 2 500 postes vacants d’ici le quatrième trimestre 2027, dans le cadre de l’expansion des services à grande vitesse et de l’accélération du déploiement du Système européen de contrôle des trains. Les équipes RH anticipent un vivier de candidats plus large : les ressortissants non européens peuvent désormais se voir proposer des contrats privés à durée déterminée ou indéterminée liés à la procédure de permis unique belge, sans avoir à passer par des autorisations exceptionnelles pour les postes de la fonction publique.



À ce stade, les organisations internationales pourraient trouver utile de s’associer à un spécialiste du traitement des visas. VisaHQ, par exemple, offre un accompagnement pas à pas pour les demandes de permis unique en Belgique ainsi que pour d’autres autorisations de voyage ou de travail, avec des listes de documents à jour et un suivi en temps réel via sa plateforme en ligne (https://www.visahq.com/belgium/). Externaliser ces démarches peut réduire les délais et limiter les erreurs administratives, un atout précieux lors de l’intégration de personnel international pour des projets ferroviaires sensibles au facteur temps.

Les syndicats ACOD-Spoor et CSC-Transcom ont menacé d’actions syndicales si les avantages acquis des agents en place étaient remis en cause, mais la direction assure que la réforme ne concerne que les nouvelles embauches. Néanmoins, les entreprises qui relocalisent des expatriés doivent anticiper d’éventuelles perturbations liées à des grèves, notamment sur les axes Bruxelles–Anvers et Bruxelles–Liège, essentiels pour les trajets domicile-travail vers les parcs d’affaires et les chaînes d’approvisionnement pharmaceutiques. Par ailleurs, cette transition coïncide avec le passage belge aux demandes de permis de travail exclusivement numériques, permettant aux employeurs de soumettre intégralement en ligne les demandes de permis unique pour les recrues étrangères du secteur ferroviaire. Les délais de traitement en Flandre et en Wallonie sont actuellement de six à huit semaines en moyenne, ce qui rend possible le recrutement de talents étrangers pour les projets d’infrastructure prévus à l’été 2026.