L'aéroport de Surat perd sa dernière liaison internationale avec l'annulation du service Bangkok par Air India Express

Surat — centre névralgique du commerce du diamant en Inde et l’une des villes secondaires à la croissance la plus rapide du pays — ne dispose plus d’aucun vol international depuis qu’Air India Express a supprimé, avec seulement 48 heures de préavis, sa liaison Surat–Bangkok assurée quatre fois par semaine. Initialement prévue pour être suspendue à partir du 1er juillet, la compagnie a avancé cette décision au 1er mai, invoquant une « rentabilité toujours insuffisante » malgré un taux de remplissage moyen supérieur à 85 % en mars.



Dans ce contexte, les voyageurs contraints de reprogrammer leurs trajets via d’autres hubs risquent également de se heurter à de nouvelles exigences de visa, parfois inattendues. VisaHQ (https://www.visahq.com/india/) facilite cette démarche en regroupant les dernières règles d’entrée pour plus de 200 pays, permettant aux cadres basés à Surat de faire leur demande en ligne, de suivre l’avancement en temps réel et même de planifier un enlèvement par coursier — le tout depuis un tableau de bord unique, réduisant ainsi une couche supplémentaire d’incertitude dans des itinéraires en constante évolution.

Ce retrait porte un coup dur à la campagne de longue date de Surat visant à se positionner comme une porte d’entrée alternative viable pour les exportateurs et le secteur florissant des PME de la région. Les acteurs locaux soulignent que les liaisons vers Sharjah, Dubaï et Singapour ont toutes été abandonnées au cours des trois dernières années, souvent quelques mois seulement après leur lancement. La direction de l’aéroport assure que l’infrastructure n’est pas en cause : une nouvelle piste de 3 810 mètres, un ILS CAT-II et une rénovation du terminal à hauteur de 400 crores de roupies ont été achevés en 2025, mais les compagnies aériennes restent prudentes face à une demande limitée en cabine premium et à la volatilité des rendements. Pour les expatriés internationaux et les acheteurs fréquentant les unités textiles et de polissage de Surat, cette annulation signifie un retour en arrière vers Mumbai (à 4 heures de route) ou Ahmedabad pour prendre des correspondances internationales — ce qui engendre des coûts supplémentaires, des délais accrus et des préoccupations en matière de sécurité, notamment pendant la mousson. Les transitaires expédiant des pierres précieuses de grande valeur devront également passer par les terminaux cargo de Mumbai, augmentant les frais d’assurance et de sécurité. Les groupes industriels locaux ont relancé leurs appels à un financement ciblé pour combler le déficit de rentabilité et à un assouplissement du couvre-feu nocturne afin d’attirer des compagnies low-cost long-courriers ou des opérateurs court-courriers du Golfe. Le gouvernement du Gujarat envisagerait des incitations similaires à celles utilisées pour obtenir des vols directs entre des villes manufacturières chinoises de niveau 2 et Bangkok ou Kuala Lumpur. En attendant, les responsables de la mobilité internationale sont invités à mettre à jour leurs politiques de voyage pour tenir compte de la disparition des vols directs et à prévoir des marges supplémentaires pour les transferts terrestres. Les entreprises implantées à Surat pourraient aussi envisager des contrats négociés de location de voitures ou des navettes affrétées vers Mumbai afin de garantir la ponctualité des ingénieurs et auditeurs en visite.