Les réformes des visas pourraient « faire s’effondrer » le secteur des soins à Londres, alerte UNISON

Les services sociaux déjà sous pression à Londres sont « menacés d’effondrement » si les ministres maintiennent leur projet de tripler la durée requise pour l’obtention du droit au séjour permanent pour les travailleurs étrangers du secteur, a averti vendredi le syndicat UNISON. Dans une déclaration ferme, UNISON dénonce les nouvelles propositions qui obligeraient le personnel de santé et des services sociaux à attendre jusqu’à 15 ans avant de pouvoir demander le droit au séjour permanent (Indefinite Leave to Remain, ILR), ce qui pousserait des milliers d’entre eux à quitter le Royaume-Uni alors que les taux de postes vacants atteignent des niveaux records. Ce secteur, qui compte environ 58 000 travailleurs non britanniques rien qu’à Londres, a déjà été fragilisé l’été dernier par le durcissement des conditions d’entrée. Les employeurs ont comblé le manque en parrainant des travailleurs déjà présents dans le pays, beaucoup ayant accepté un emploi en espérant pouvoir s’installer après cinq ans. Prolonger rétroactivement ce délai, selon UNISON, « est moralement inacceptable et aggravera la crise du personnel ». Le syndicat cite des cas de soignants ghanéens et nigérians menacés de retrait de leur parrainage pour avoir dénoncé des heures non payées. UNISON fait pression sur les députés londoniens pour qu’ils rejettent cette mesure lors de son examen à la Chambre des communes au printemps. Le syndicat réclame également un assouplissement des règles de « verrouillage » qui empêchent les soignants de changer d’employeur sans recommencer la procédure de visa, des restrictions qui, selon lui, favorisent les abus.



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Les organisations patronales, bien que prudentes face à l’augmentation des coûts des visas à long terme, reconnaissent en privé qu’un délai de 15 ans compromettrait les campagnes de recrutement lancées il y a seulement deux ans. Pour les professionnels de la mobilité internationale, le message est double : les travailleurs parrainés actuellement en poste pourraient démissionner si leur perspective de résidence permanente s’éloigne, et les nouvelles recrues exigeront des salaires plus élevés ou des primes de relocalisation pour compenser l’incertitude. Les prestataires de services cliniques externalisés pour le NHS risquent de devoir payer des tarifs d’agence ou de détourner du personnel d’autres régions, à moins que la politique ne soit assouplie. Cet épisode illustre aussi un changement plus large dans la stratégie d’immigration britannique, qui passe de critères basés sur l’ancienneté à un modèle fondé sur la contribution, avec des réformes pour les travailleurs qualifiés et un futur modèle de « résidence méritée » attendu plus tard cette année. Les équipes en charge de la mobilité doivent suivre les amendements parlementaires et anticiper les scénarios liés à la rétention du personnel, notamment dans les secteurs déjà en pénurie de compétences.