Aer Lingus annule plus de 500 vols cet été, soulevant des questions sur les droits des passagers

Aer Lingus a confirmé lundi avoir annulé « environ deux pour cent » de son programme de haute saison—plus de 500 vols—en raison de ce qu’elle qualifie de « maintenance obligatoire des avions long-courriers ». Ces annulations concernent les vols entre mai et fin août et touchent certaines des liaisons court-courriers les plus fréquentées de la compagnie au départ de Dublin vers Amsterdam, Athènes, Berlin, Faro, Zurich, Birmingham et plusieurs villes britanniques, selon des listes internes consultées par Extra.ie. Si la compagnie assure que « la grande majorité » des passagers ont été reprogrammés sur des vols le même jour, des agents de voyage rapportent des cas où des passagers ont été déplacés sur des vols 24 heures plus tôt ou plus tard—un changement ouvrant droit à une indemnisation financière selon le règlement européen 261/2004 en cas de préavis inférieur à 14 jours.

Pour les voyageurs confrontés à un nouvel itinéraire ou une escale imprévue, le portail irlandais de VisaHQ (https://www.visahq.com/ireland/) permet de vérifier rapidement si des visas ou autorisations de transit supplémentaires sont nécessaires. Ce service offre la possibilité de consulter les règles d’entrée et de soumettre des demandes en ligne en quelques minutes, aidant ainsi les clients d’Aer Lingus à éviter les tracas administratifs de dernière minute face à ce bouleversement du programme.



L’Association irlandaise des agents de voyage invite les voyageurs à vérifier leurs courriels, y compris les spams, et à contacter leur agent avant d’accepter des bons d’échange. Mark Tighe, président de l’Association des pilotes de ligne irlandais (IALPA), conteste que la maintenance soit la cause principale, évoquant plutôt une pénurie de pilotes liée aux départs à la retraite durant la pandémie. Il affirme que les équipages sont régulièrement rappelés pendant leurs jours de repos et que certains n’ont pas pu prendre leurs congés contractuels, soulevant des inquiétudes sur la fatigue à quelques semaines de la haute saison estivale. Aer Lingus rejette cette analyse mais reconnaît que « les tensions sur le personnel à l’échelle du secteur » compliquent la gestion des plannings. Le ministre des Transports, Darragh O’Brien, a demandé à la Commission de régulation de l’aviation (CAR) de surveiller la réaffectation des passagers et de veiller au versement des indemnisations légales. Il a également rassuré sur l’approvisionnement en carburant, rappelant que l’Irlande dispose d’une réserve stratégique de 70 jours malgré la flambée des prix du kérosène liée aux tensions dans le Golfe. Toute hausse des tarifs, a-t-il ajouté, relève de « décisions commerciales des compagnies aériennes ».

Pour les responsables des voyages d’affaires, cette perturbation souligne l’importance de disposer de classes tarifaires flexibles et d’outils de suivi des voyageurs en temps réel. Les entreprises dotées de programmes de mobilité doivent revoir leurs clauses de devoir de diligence : en cas de réacheminement avec nuitée, elles pourraient devoir prendre en charge des frais supplémentaires d’hébergement et de subsistance. Par ailleurs, les déplacements de groupes prévus en juillet-août gagneront à réserver rapidement des places sur des compagnies non impactées comme Ryanair ou KLM pour éviter la hausse des tarifs.