Les voyageurs se rendant tôt dimanche 24 mai dans les parcs d’affaires de l’ouest de Bruxelles ou à l’hôpital Erasmus ont rencontré un obstacle inattendu : la STIB-MIVB a interrompu la section Erasme–Gare de l’Ouest de la ligne 5 du métro de 5h00 à 12h30 pour permettre la modernisation des voies et du système de signalisation. Des navettes de remplacement circulaient toutes les dix minutes, mais les trajets porte-à-porte prenaient jusqu’à 25 minutes de plus. Pour le personnel international confronté à ces perturbations, les démarches administratives ne devraient pas être une source de stress supplémentaire : le service simplifié de VisaHQ (https://www.visahq.com/belgium/) permet aux voyageurs et aux équipes mobilité de vérifier en ligne les règles d’entrée en Belgique et d’obtenir leurs visas, afin de se concentrer sur la reprogrammation des rendez-vous plutôt que sur la prise de rendez-vous en ambassade. Cette intervention s’inscrit dans un projet pluriannuel de 68 millions d’euros visant à moderniser le système de signalisation des lignes 1 et 5 datant des années 1970, en le remplaçant par un système de contrôle des trains basé sur la communication (CBTC), qui permettra à terme de réduire les intervalles entre les rames et d’augmenter la capacité de 20 % aux heures de pointe. Les ingénieurs ont profité de cette fenêtre de six heures pour installer de nouveaux armoires d’aiguillage et tester les liaisons en fibre optique, sans exposer le personnel à la tension des rails sous courant. Bien que la STIB ait publié cette fermeture sur son portail travaux en début de mois, la grève nationale de la semaine dernière et le flot d’alertes dans le secteur public ont noyé cette information pour de nombreux usagers. Les responsables mobilité en entreprise ont signalé plusieurs correspondances Eurostar manquées à la gare de Midi ainsi que des retards dans les équipes des usines pharmaceutiques à Anderlecht. Les services RH ont été invités à diffuser le calendrier complet — d’autres fermetures dominicales sont prévues les 7 et 21 juin — et à envisager des bons taxi pour les missions urgentes. Sur le plan de la conformité, ces travaux illustrent la volonté de la Belgique d’adopter un métro intelligent à haute fréquence, en vue du lancement des extensions du raccordement ferroviaire Schuman-Josaphat en 2027. Les employeurs qui dépendent des transports publics bruxellois doivent mettre à jour leurs budgets mobilité et leurs outils de suivi des voyageurs pour tenir compte de ce calendrier de fermetures progressives.
