Les enfants de huit et neuf ans pourront utiliser les bornes électroniques dans les aéroports britanniques dès juillet, dans le cadre d'une amélioration des contrôles aux frontières plus adaptée aux familles.

Bonne nouvelle pour les familles et les voyageurs d’affaires : le ministère de l’Intérieur a abaissé l’âge minimum pour utiliser les bornes automatiques de contrôle des passeports, passant de dix à huit ans. Cette mesure permettra à environ 1,5 million d’enfants supplémentaires de franchir chaque année les e-gates. Annoncée le 16 mai et effective dès le 8 juillet, elle concerne les 290 bornes réparties dans 13 aéroports britanniques ainsi que les contrôles juxtaposés à Paris-CDG et Bruxelles. Les enfants éligibles doivent mesurer au moins 1,20 mètre et être accompagnés d’un adulte. Les compagnies aériennes anticipent une réduction des temps d’attente en période de forte affluence estivale, ce qui devrait soulager les postes de contrôle manuels de la Border Force, confrontés à des pénuries de personnel et à des mouvements sociaux. Karen Dee, directrice générale d’Airports UK, a salué cette décision comme « une avancée bienvenue qui améliorera la fluidité des passagers et réduira les risques de correspondances manquées, tant pour les familles que pour les groupes d’affaires ».

Cette annonce s’inscrit dans le cadre de la transformation numérique des frontières, qui a introduit en février l’obligation d’obtenir une Autorisation Électronique de Voyage (ETA) pour les ressortissants dispensés de visa. Les compagnies doivent désormais vérifier en temps réel l’autorisation de voyage avant l’embarquement, rendant la modification des e-gates d’autant plus cruciale pour fluidifier les arrivées.



Pour les voyageurs souhaitant vérifier s’ils ont besoin d’une ETA, d’un visa ou d’autres documents avant leur départ, la plateforme britannique de VisaHQ (https://www.visahq.com/united-kingdom/) propose des contrôles d’éligibilité rapides, des outils de demande et une assistance en direct, aidant ainsi familles et voyageurs d’affaires à respecter les dernières réglementations frontalières.

Les responsables des voyages d’affaires sont invités à mettre à jour leurs communications aux voyageurs et à vérifier que les profils dans les outils de réservation en ligne reflètent ce nouveau seuil d’âge. Les équipes en charge des risques liés aux déplacements peuvent également rappeler que les familles avec de jeunes enfants peuvent toujours être orientées vers un contrôle manuel si la qualité biométrique est insuffisante ou si un contrôle secondaire est déclenché par des alertes liées à l’ETA. À l’avenir, les autorités prévoient de tester des bornes automatiques de sortie à Heathrow T5 d’ici la fin de l’année, une innovation qui pourrait faciliter le comptage des personnes sous responsabilité et s’aligner sur le futur Système Entrée/Sortie de l’UE.