IRCC prolonge à 12 mois la validité des lettres d’autorisation de travail provisoire pour les travailleurs étrangers en « statut maintenu »

Les ressortissants étrangers qui renouvellent leur permis de travail canadien depuis l’intérieur du pays doivent souvent patienter avec anxiété pendant que Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) traite leur demande. Jusqu’à présent, la seule preuve que beaucoup de ces travailleurs pouvaient présenter à leurs employeurs — ou aux autorités provinciales d’assurance maladie et autres prestataires de services — était une lettre provisoire appelée WP-EXT. Cette lettre confirmait le droit de l’individu à continuer de travailler en vertu du règlement sur l’immigration et la protection des réfugiés 186(u) (communément appelée « statut maintenu »), mais elle expirait au bout de 180 jours.

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Le 27 avril 2026, IRCC a discrètement mis à jour ses instructions de programme en ligne, doublant la durée de validité de toutes les lettres WP-EXT, passant de six mois à une année complète. Ce changement, d’abord repéré par des juristes puis confirmé dans un avis aux agents, signifie que tout travailleur ayant soumis une demande de renouvellement avant l’expiration de son permis précédent peut désormais présenter une lettre d’autorisation valable 365 jours en attendant la décision finale. Le ministère a souligné que cette lettre prolongée ne prolonge pas le droit légal sous-jacent de travailler ; elle offre simplement aux travailleurs et aux services RH une preuve de statut plus réaliste, alors que les délais de traitement dépassent souvent six mois dans plusieurs catégories. IRCC a également publié trois nouveaux exemples d’arbres décisionnels clarifiant la procédure lorsque le demandeur dépose une seconde demande de permis de travail alors que la première est toujours en cours. Ces directives confirment qu’une deuxième demande ne maintient le statut que si elle a été déposée avant l’expiration du permis initial. Les agents sont invités à refuser les demandes de seconde lettre lorsque le demandeur est déjà couvert par une WP-EXT non expirée, afin de réduire les doublons.

Pour les employeurs, cette mise à jour élimine la précipitation administrative qui survenait souvent autour du 180e jour, moment où les responsables RH devaient choisir entre retirer un employé ou prendre un risque de non-conformité. Les fournisseurs de paie et de prestations peuvent désormais se fier à ce document prolongé, offrant aux entreprises une meilleure certitude pour planifier le personnel clé des projets ou les missions internationales. Les travailleurs ayant déjà reçu une lettre de 180 jours n’ont pas besoin d’en demander une nouvelle ; IRCC indique que les agents délivreront automatiquement la version de 12 mois pour les demandes encore en cours. Les avocats en immigration conseillent aux ressortissants étrangers de télécharger ou d’imprimer la lettre révisée — disponible via leur compte en ligne IRCC — dès sa mise à disposition.

Bien que ce changement soit administratif, il témoigne de la reconnaissance par Ottawa des difficultés concrètes engendrées par le ralentissement des traitements et de sa volonté d’ajuster la gestion des programmes pour maintenir la fluidité du marché du travail.