La date limite du système biométrique aux frontières de l'UE suscite des inquiétudes au Royaume-Uni, hub de voyages

Le Système d’Entrée/Sortie (EES) de l’Union européenne — un registre entièrement numérique qui remplace le tamponnage des passeports par des scans d’empreintes digitales et de reconnaissance faciale — est officiellement opérationnel depuis le 10 avril. Avec la fin du déploiement progressif, l’attention se porte désormais sur les points de tension rencontrés par les voyageurs quittant le Royaume-Uni pour le continent. La publication spécialisée ITIJ souligne que les passagers de l’Eurostar à Londres St Pancras, des ferries transmanche au départ de Douvres et du tunnel sous la Manche à Folkestone devront s’enregistrer biométriquement avant l’embarquement. Les compagnies aériennes desservant la zone Schengen depuis les aéroports britanniques se préparent également à des files d’attente plus longues au check-in, le temps que les nouveaux inscrits finalisent la procédure. Si de nombreux aéroports continentaux ont adopté ce nouveau système depuis plusieurs mois, les points de contrôle juxtaposés français sur le sol britannique ont eu du mal à installer le matériel à temps.



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En conséquence, les autorités frontalières pourraient suspendre la capture biométrique lors des pics d’affluence — une mesure d’urgence autorisée par les règles européennes — afin de résorber les files d’attente. Les organisations professionnelles représentant les opérateurs d’autocars et les organisateurs de voyages de groupe alertent sur le fait qu’une seule famille peut nécessiter jusqu’à quatre minutes pour s’enregistrer, ce qui multiplie les temps d’attente pour les départs en vacances comme pour les déplacements professionnels. La Commission européenne assure qu’une fois enregistrés, les voyageurs franchiront plus rapidement les frontières lors de leurs voyages suivants, et que les données seront conservées pendant trois ans. Pourtant, les responsables des voyages d’affaires au Royaume-Uni restent prudents. « Nous conseillons à nos clients de prévoir une heure supplémentaire pour les départs Eurostar, le temps que le système se stabilise », explique Susan Kellerman, responsable mobilité chez le cabinet d’avocats international Addleshaw Goddard. Le port de Douvres a installé une zone dédiée aux autocars après des essais réalisés à Pâques ayant traité 1 300 véhicules en un week-end, mais des zones de gestion de crise sont prêtes en cas d’afflux important. Les équipes en charge de l’immigration professionnelle doivent également s’adapter à cette nouvelle réalité : le tamponnage des passeports britanniques — souvent utilisé comme preuve d’« historique de voyage » pour les demandes de prolongation — disparaîtra. À la place, les données d’entrée et de sortie Schengen seront conservées électroniquement, accessibles aux transporteurs et, potentiellement, au Home Office. Cela pourrait renforcer le contrôle de conformité pour l’application des règles sur les travailleurs détachés et les calculs des 90/180 jours. Pour l’instant, le conseil pratique reste simple : prévenir les voyageurs, prévoir des marges de temps et garder des pages libres dans le passeport — au cas où. L’EES promet des frontières fluidifiées à long terme, mais les prochaines semaines constitueront un véritable test grandeur nature pour la plus grande avancée technologique aux frontières européennes depuis des décennies.