Sri Lanka acelera plan para extender visas ETA gratuitas a 40 países y mantiene a India en la lista

El ministro de Turismo de Sri Lanka, Vijitha Herath, declaró a Business Today el 12 de abril de 2026 que Colombo buscará la aprobación del gabinete la próxima semana para ampliar su programa piloto de ETA gratuita, que actualmente abarca siete países, a un total de 40. India, que ya es elegible para la exención de tarifas, sigue siendo clave en esta expansión, ya que la llegada de visitantes ha disminuido debido a las interrupciones en los vuelos desde Oriente Medio. Según la propuesta, ciudadanos de Australia, la mayoría de los países de la UE, Estados Unidos, países del Golfo y el sudeste asiático se sumarían a India, China y Rusia para recibir autorizaciones electrónicas de viaje (ETA) gratuitas por 30 días hasta marzo de 2027. Las autoridades estiman que esta ampliación podría aumentar las llegadas en un 18 % e inyectar 500 millones de dólares adicionales en ingresos turísticos este año. El programa piloto de ETA gratuita, lanzado en octubre de 2025, ayudó a que las llegadas de turistas indios alcanzaran 39,000 en marzo, aunque el número total de visitantes cayó un 22 % tras el desvío de vuelos para evitar zonas de conflicto. Los hoteleros de la costa suroeste reportan cancelaciones desde Europa que promedian un 15 %.



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La extensión de la exención se considera un estímulo de bajo costo mientras el banco central mantiene estrictas las normas de control de capital. Los operadores turísticos indios aplauden la medida, pero piden mayor claridad sobre el proceso en los aeropuertos. Señalan que los procesos duales —visa a la llegada y ETA— han generado confusión entre viajeros y personal de check-in de aerolíneas. El Departamento de Inmigración de Sri Lanka informa que antes del lanzamiento se implementarán aprobaciones con código QR y un portal de pago electrónico simplificado. Las empresas que organizan viajes de incentivos deben asegurarse de que sus empleados utilicen la preaprobación ETA para evitar filas en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike.