ESTA ahora exige selfies de mayor calidad mientras CBP refuerza los controles de identidad

A partir del 1 de abril, los viajeros de países del Programa de Exención de Visa (VWP) que soliciten en línea la Autorización Electrónica de Viaje de EE. UU. (ESTA) se encontrarán con una pantalla de carga de fotos completamente renovada. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) ahora muestra una ventana emergente que guía a los solicitantes sobre las reglas de iluminación tipo estudio, fondo y encuadre, y no permite avanzar hasta que la selfie cumpla con todos los requisitos. La agencia explica que este cambio busca reducir miles de imágenes de mala calidad que ralentizan las revisiones manuales y, lo que es más preocupante, bloquean un número creciente de intentos de fraude basados en fotos alteradas o generadas por inteligencia artificial. CBP ha estado probando tecnología similar en su aplicación móvil durante el último año; extenderla al sitio web representa la primera convergencia a gran escala de ambas plataformas.

Para los viajeros de negocios, esta modificación va más allá de lo estético. Las empresas que reservan viajes en bloque a través de portales de gestión suelen enviar los datos de ESTA en nombre de sus empleados. Antes, una selfie de baja resolución podía ser reemplazada en segundos; ahora, la solicitud se cerrará si la foto no pasa la verificación automática, obligando al viajero a comenzar de nuevo. Los asesores de inmigración ya recomiendan a las empresas incluir una selfie “lista para ESTA” en los paquetes estándar de documentos previos al viaje y programar las solicitudes con mayor anticipación, especialmente antes de eventos importantes como la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se espera saturen el sistema.

Si estas nuevas reglas parecen complicadas, VisaHQ puede ayudar. A través de su portal dedicado a EE. UU. (https://www.visahq.com/united-states/), la empresa preselecciona selfies según los criterios actualizados de CBP, ofrece retroalimentación en tiempo real y brinda soporte personalizado tanto para viajeros individuales como para gestores de viajes corporativos, reduciendo el riesgo de rechazos costosos y tiempos de espera.



Esta actualización anticipa requisitos aún más estrictos. Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional han planteado la captura facial en vivo obligatoria mediante la aplicación CBP One o la app móvil de ESTA, la divulgación de cinco años de perfiles en redes sociales y preguntas adicionales sobre antecedentes familiares. Estas medidas probablemente no se implementen antes de mediados de 2026, pero el cambio incremental de ayer indica que EE. UU. avanza hacia un modelo de autorización previa biométrica y basado en riesgos, similar al próximo ETIAS de la UE.

Las tarifas también están aumentando gradualmente. El costo del ESTA subió el 1 de enero de 40,00 a 40,27 dólares para reflejar ajustes rutinarios por inflación en el componente de gestión del sistema de CBP. Aunque un aumento de 27 centavos es insignificante, los gestores de movilidad señalan que sigue subiendo a medida que crecen los volúmenes, lo que sugiere que podrían venir más incrementos junto con un sistema biométrico más sofisticado.

Recomendaciones prácticas: (1) asegurarse de que los viajeros tomen una selfie reciente, con calidad de pasaporte y fondo liso; (2) dejar un margen mínimo de 72 horas entre la presentación del ESTA y la salida, por si se requiere volver a subir la foto; y (3) recordar al personal que el ESTA es opcional solo hasta que se exceda la estadía, se cambie de estatus o se incumplan las normas migratorias de EE. UU., momento en el cual podría ser necesario obtener una visa completa B-1/B-2.