El empleo extranjero alcanza un récord histórico antes de la gran regularización masiva en España

Los datos de la Seguridad Social en España para marzo de 2026 muestran un récord histórico de 3,15 millones de extranjeros afiliados, una cifra que, según economistas, mantiene el crecimiento neto del empleo en terreno positivo pese a los vientos en contra a nivel global. Según El Confidencial, la afiliación de extranjeros creció en 74.722 personas entre febrero y marzo (+2,43 %), mientras que la de nacionales españoles aumentó en 136.789 (+0,74 %).

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El crecimiento conjunto supuso un aumento neto de 211.510 empleos, el mejor marzo registrado, y elevó la afiliación total a 21,88 millones. Expertos en políticas laborales señalan que este repunte precede al programa extraordinario de regularización del gobierno de Sánchez, que se espera se active este mes. El borrador del Real Decreto otorgará permisos de trabajo y residencia por un año a unos 500.000 migrantes en situación irregular que puedan demostrar que estaban en España antes del 31 de diciembre de 2025, que hayan residido de forma continua al menos cinco meses y que no tengan antecedentes penales. Las autoridades prevén que esta medida incorpore medio millón más de trabajadores a la economía formal en los próximos dos trimestres. Los sindicatos empresariales valoran positivamente estas cifras, argumentando que sectores con escasez de mano de obra como el turismo, la construcción y la agroalimentación dependen en gran medida del talento migrante. Borja Suárez, Secretario de Estado de la Seguridad Social, calificó los datos como “una señal clara del atractivo de nuestro mercado laboral”, mientras que el think-tank Funcas atribuye parte del repunte a la recuperación tras condiciones meteorológicas adversas y a la contratación anticipada en la costa mediterránea.

Para los responsables de movilidad internacional, estos datos transmiten dos mensajes clave. Primero, la competencia por el talento dentro de España se intensifica: las empresas que dependen de personal temporal deben cerrar contratos con antelación y revisar sus paquetes salariales. Segundo, una vez que comience el proceso de regularización, la carga de trabajo en cumplimiento normativo aumentará considerablemente: los departamentos de RRHH deben prepararse para actualizar rápidamente las inscripciones en nómina y los registros de permisos de residencia para evitar sanciones por emplear a trabajadores cuyo estatus haya cambiado.

De cara al futuro, los analistas de BBVA Research estiman que España podría sumar 44.000 trabajadores extranjeros al mes en el segundo trimestre de 2026 si se mantiene la demanda turística. Esto elevaría la proporción de migrantes en la afiliación total del 14,4 % a casi el 15 %, niveles no vistos desde antes de la crisis de 2008 y que recuerdan que el modelo de crecimiento español se sustenta cada vez más en el talento móvil.