La Casa Blanca Indica que los Agentes de ICE Podrían Permanecer en los Aeropuertos Incluso Después de que se Restablezca el Pago de la TSA

El inusual despliegue de agentes de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) por parte de la administración Biden para ayudar a revisar pasajeros en aeropuertos nacionales podría extenderse más allá de la crisis inmediata de personal que enfrenta la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). El coordinador fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, declaró a CNN el 29 de marzo que la permanencia de los agentes de ICE “depende de cuántos agentes de la TSA hayan renunciado y no tengan planes de regresar a trabajar”. El presidente Trump ordenó el 22 de marzo que cientos de oficiales de Operaciones de Aplicación y Remoción de ICE se desplegaran en los puntos de control aeroportuarios como medida de emergencia para cubrir las brechas de personal causadas por la interrupción de seis semanas en la financiación del Departamento de Seguridad Nacional. El ausentismo en la TSA ha alcanzado hasta un 40% en algunos centros, provocando filas de seguridad de hasta cuatro horas en Houston, Baltimore y Atlanta. Mantener a oficiales armados de deportación en roles de seguridad en primera línea genera controversia.

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Las autoridades aeroportuarias reportan que los tiempos de espera ya se han reducido a la mitad en varios aeropuertos principales, pero los grupos del sector aéreo advierten que una presencia indefinida de ICE podría afectar el turismo internacional y generar preocupaciones sobre derechos civiles si los agentes aprovechan la asignación para realizar acciones de inmigración. La Asociación Americana de Ejecutivos de Aeropuertos ha solicitado al DHS que aclare el alcance de la autoridad de los agentes de ICE en áreas restringidas una vez que se restablezca el pago a la TSA. Para los responsables de movilidad, la posible participación prolongada de ICE implica que los empleados, especialmente aquellos con doble nacionalidad o visas, deben ser informados sobre posibles revisiones de documentos en la puerta de embarque. Aunque ICE asegura que sus agentes solo validan identificaciones y ayudan con inspecciones secundarias de equipaje, los viajeros con beneficios migratorios pendientes o visas vencidas pueden experimentar mayor ansiedad. Las empresas deberían recomendar a estos empleados llevar impresos avisos de aprobación I-797, registros Formulario I-94 o pruebas de autorización de trabajo al volar.

En el panorama general, el Congreso sigue estancado en la aprobación de un paquete completo de financiamiento para el DHS. Si las negociaciones se extienden hasta el receso de abril, medidas provisionales como el despliegue de ICE en aeropuertos podrían volverse semi-permanentes. Los actores del sector de viajes de negocios instan a los legisladores a aprobar al menos un proyecto parcial de financiamiento para la TSA antes del inicio del intenso periodo de viajes de Semana Santa.