El aumento de rechazos de visas estudiantiles sacude el sector de educación superior en Australia

Las universidades australianas se preparan para una fuerte caída en las inscripciones de estudiantes extranjeros tras un aumento drástico en las denegaciones de visas en mercados clave del sur de Asia. Una investigación de The Saturday Paper revela que más de la mitad de los solicitantes del norte de India y Nepal han sido rechazados desde principios de febrero, a pesar de haber pagado una tasa de solicitud no reembolsable de 2,000 AUD, la más alta del mundo.

El Departamento de Asuntos Internos ha endurecido discretamente los “ajustes de riesgo” para frenar el uso indebido de la visa de estudiante como una vía para obtener derechos laborales, pero los líderes universitarios advierten que esta medida podría costar miles de millones en ingresos por matrículas y en exportaciones regionales.

Universities Australia proyecta que los estudiantes que pagan la matrícula completa aportarán alrededor de 29 mil millones de AUD a la economía este año, generando 130,000 empleos. Las universidades de segundo y tercer nivel, ya afectadas por el límite impuesto el año pasado a los derechos laborales para posgraduados, temen cierres totales de campus si las tasas de rechazo superan el 50% en sus zonas tradicionales de reclutamiento. Algunas instituciones están intentando diversificar hacia América Latina y África Subsahariana, donde las tasas de rechazo son menores, pero los procesos de marketing tardan años en consolidarse.



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Para los empleadores, los efectos secundarios podrían sentirse pronto en los sectores de hospitalidad, cuidado de personas mayores y soporte informático, que dependen de la autorización de trabajo de 48 horas por quincena vinculada a la visa subclass 500. Por su parte, los agentes educativos enfrentan reclamaciones de reembolso y daños a su reputación por estudiantes que no pueden ingresar a pesar de haber pagado depósitos de matrícula y fianzas de alojamiento.

Los funcionarios de Asuntos Internos defienden la postura más estricta, citando un aumento en la documentación falsa, transferencias bancarias inexplicables y cambios de curso. Enfatizan que las pruebas de “estudiante genuino”, los puntajes de inglés y las verificaciones de capacidad financiera no han cambiado en el papel; más bien, los oficiales aplican los criterios existentes con mayor rigor a los grupos de alto riesgo. El Departamento se ha negado a publicar estadísticas exactas de denegaciones, lo que ha generado pedidos de mayor transparencia.

Los especialistas en movilidad que asesoran programas corporativos para graduados deben esperar una incorporación más lenta de estudiantes internacionales y considerar vías alternativas como la visa Temporal para Graduados 485 o, para los de alto rendimiento, el patrocinio directo por parte del empleador bajo la próxima visa de Habilidades en Demanda. Las universidades instan al gobierno a consultar sobre un modelo equilibrado de riesgos que preserve la integridad sin paralizar una de las principales industrias de exportación de Australia.