El ETA del Reino Unido entra en vigor: qué significa el cambio para los visitantes y pasajeros en tránsito de los EAU

El tan esperado sistema de Autorización Electrónica de Viaje (ETA) del Reino Unido entró en funcionamiento oficial el 25 de febrero, completando el giro de Gran Bretaña hacia controles fronterizos totalmente digitales. Los visitantes de 85 países, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, deben contar ahora con una ETA aprobada, eVisa o visa tradicional antes de que las aerolíneas puedan emitir la tarjeta de embarque. Solicitarla en línea o a través de la app dedicada cuesta £16 y las decisiones se prometen en minutos, aunque el gobierno británico recomienda permitir hasta tres días hábiles.



Los viajeros que busquen mayor seguridad con el nuevo proceso pueden usar el portal de VisaHQ para EAU (https://www.visahq.com/united-arab-emirates/), donde especialistas guían a los solicitantes en cada paso, señalan errores comunes en la introducción de datos y ofrecen seguimiento en tiempo real para ETAs del Reino Unido, así como visas para decenas de otros países, ayudando tanto a ciudadanos emiratíes como a residentes expatriados a evitar sorpresas de último momento.

El permiso de viaje es válido por dos años o hasta que expire el pasaporte del viajero. Las aerolíneas enfrentan multas si transportan pasajeros sin permiso digital, siguiendo el modelo del sistema ESTA estadounidense. Para los emiratíes, que disfrutan de entrada sin visa desde 2023, la ETA reemplaza la exención electrónica que se completaba 48 horas antes de la salida. Los expatriados en EAU que viajan con pasaportes como los indios o filipinos siguen sujetos a las reglas estándar de visa, pero muchas categorías de viajeros —estudiantes que cambian de curso, visitantes por trabajo temporal— ahora recibirán una eVisa en lugar de una viñeta en el pasaporte. Las aerolíneas que operan la ruta del Golfo están actualizando sus sistemas de check-in para verificar los códigos de barras de la ETA, y VFS Global, con sede en Dubái, informa que la demanda de citas para visas británicas ha disminuido porque ya no se retienen los pasaportes durante el proceso. Los asesores de movilidad esperan que el cambio agilice la planificación de asignaciones en el Reino Unido, pero advierten que renovaciones de pasaporte, discrepancias en nombres y errores en la introducción de datos aún pueden provocar rechazos de último minuto. A largo plazo, Gran Bretaña planea vincular los datos de la ETA con los e-gates, permitiendo a los visitantes del Golfo usar carriles de reconocimiento facial para 2028, una mejora que podría reducir los tiempos de espera en Heathrow para viajeros de negocios emiratíes de alto valor.