La falta de financiamiento en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) entró en su tercer día el 16 de febrero, dejando a unos 50,000 agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) trabajando sin recibir pago y generando alertas urgentes por parte de aerolíneas, cadenas hoteleras y administradores aeroportuarios. En cierres anteriores, incluso cuando la mayoría del personal del DHS era considerado “esencial”, la falta de pago provocó un aumento en las ausencias por enfermedad que obligaron a cerrar puntos de control completos en LaGuardia, Nueva York, y en el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston. Los líderes del sector temen una repetición justo cuando los aeropuertos de EE. UU. se preparan para el marzo más concurrido registrado, con la demanda de las vacaciones de primavera ya un 8 % por encima de los niveles de 2025.
El conflicto comenzó después de que negociadores de la Cámara y el Senado no lograran un acuerdo sobre las propuestas demócratas para colocar cámaras corporales y marcadores de identificación más claros en los agentes de campo de ICE y CBP. Con el Congreso en receso hasta el 23 de febrero, los trabajadores de la TSA perderán al menos un pago; el sindicato de la agencia señala que muchos viven al día y se verán obligados a reportarse enfermos o buscar trabajos temporales para cubrir el alquiler. Airlines for America y la Asociación de Viajes de EE. UU. advirtieron que cada punto porcentual de aumento en los tiempos de espera en los controles se propaga por toda la red, retrasando salidas, afectando las ventanas de servicio de las tripulaciones y poniendo en riesgo conexiones internacionales ajustadas, vitales para los viajeros de negocios.
Aunque los controladores de tráfico aéreo son financiados por la Administración Federal de Aviación y continúan recibiendo pago, dependen de modelos precisos del flujo de pasajeros proporcionados por la TSA para programar los despegues. Por lo tanto, las filas más largas en seguridad pueden traducirse en demoras en las puertas de embarque y cambios de último minuto en el peso y balance de las aeronaves, lo que genera pérdidas millonarias para las aerolíneas. El cierre también afecta los centros de inscripción de Global Entry, muchos operados por agentes de CBP que ahora trabajan sin pago, ralentizando las nuevas inscripciones antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que Estados Unidos coorganiza.
![Cierre parcial del DHS obliga a agentes de la TSA a trabajar sin sueldo y pone en riesgo los viajes de vacaciones de primavera]()
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Los gestores de riesgos de viaje aconsejan a las empresas añadir entre 60 y 90 minutos extra a los tiempos de salida domésticos, reubicar a los VIP en los carriles TSA PreCheck cuando sea posible y recordar al personal viajero que las políticas de reembolso podrían no cubrir vuelos perdidos por retrasos extraordinarios en seguridad. Si no se aprueba un proyecto de financiamiento a principios de marzo, los analistas estiman que las pérdidas económicas directas podrían acercarse a los 6,000 millones de dólares registrados durante el cierre de 2023, con un impacto desproporcionado en el sector de reuniones y eventos.
Entre bastidores, los aeropuertos están reactivando planes de contingencia elaborados durante la COVID-19, incluyendo la convocatoria de voluntarios administrativos con certificación previa en controles de seguridad y el despliegue de perros para mantener abiertas la mayor cantidad posible de líneas. Sin embargo, con el ausentismo ya en aumento en los principales centros, incluso los escenarios más optimistas apuntan a un inicio complicado de la temporada de viajes de ocio, a menos que los legisladores lleguen a un acuerdo antes del próximo período de pago.
El conflicto comenzó después de que negociadores de la Cámara y el Senado no lograran un acuerdo sobre las propuestas demócratas para colocar cámaras corporales y marcadores de identificación más claros en los agentes de campo de ICE y CBP. Con el Congreso en receso hasta el 23 de febrero, los trabajadores de la TSA perderán al menos un pago; el sindicato de la agencia señala que muchos viven al día y se verán obligados a reportarse enfermos o buscar trabajos temporales para cubrir el alquiler. Airlines for America y la Asociación de Viajes de EE. UU. advirtieron que cada punto porcentual de aumento en los tiempos de espera en los controles se propaga por toda la red, retrasando salidas, afectando las ventanas de servicio de las tripulaciones y poniendo en riesgo conexiones internacionales ajustadas, vitales para los viajeros de negocios.
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Entre bastidores, los aeropuertos están reactivando planes de contingencia elaborados durante la COVID-19, incluyendo la convocatoria de voluntarios administrativos con certificación previa en controles de seguridad y el despliegue de perros para mantener abiertas la mayor cantidad posible de líneas. Sin embargo, con el ausentismo ya en aumento en los principales centros, incluso los escenarios más optimistas apuntan a un inicio complicado de la temporada de viajes de ocio, a menos que los legisladores lleguen a un acuerdo antes del próximo período de pago.
