Los aeropuertos del Reino Unido comenzaron la semana laboral en caos debido a una combinación de fuertes nevadas y una crónica falta de personal, que provocaron 139 cancelaciones y 1.531 retrasos el 5 de enero de 2026, según el analista de derechos de los pasajeros AirHelp. Para la tarde, se estimaba que 260.000 asientos se habían visto afectados en Heathrow, Gatwick, Manchester, Bristol y Edimburgo, lo que llevó a las aerolíneas a emitir exenciones generales para la reprogramación de vuelos.
Aunque la tormenta de nieve fue el detonante inmediato, fuentes aeroportuarias dijeron a VisaHQ que la escasez de personal en control de tráfico aéreo y en servicios en tierra amplificó el caos. Heathrow redujo preventivamente las franjas de salida para mantener una separación segura durante los procedimientos de deshielo, causando retrasos en cadena en las redes europeas y norteamericanas. Los viajeros corporativos reportaron tiempos de espera en las líneas de atención superiores a dos horas mientras las aerolíneas luchaban por reprogramar itinerarios.
Según el Reglamento de la UE 261/2004, que sigue vigente en la legislación del Reino Unido, los pasajeros con retrasos superiores a tres horas pueden reclamar hasta 600 €—a menos que la aerolínea demuestre que la interrupción fue causada exclusivamente por ‘circunstancias extraordinarias’. Los asesores legales advierten que, aunque el mal tiempo severo puede calificar, los retrasos derivados de la falta de personal generalmente no. Por ello, las empresas necesitan recopilar pruebas sólidas—horarios de embarque, alertas de vuelo—para respaldar las reclamaciones de compensación en nombre de sus empleados viajeros.
![Tormenta de nieve y falta de personal afectan a más de 1,600 vuelos en aeropuertos del Reino Unido]()
Para las organizaciones que necesiten reprogramar al personal con poca antelación—frecuentemente a través de países que normalmente requieren trámites previos—VisaHQ puede gestionar visados de tránsito o entrada acelerados a través de su plataforma en el Reino Unido (https://www.visahq.com/united-kingdom/). El servicio reúne los requisitos consulares, ofrece seguimiento en tiempo real y asigna un gestor de cuenta dedicado, ayudando a los coordinadores de viaje a mantener los proyectos en marcha incluso cuando los vuelos se desvían.
Se recomienda a los gestores de riesgos diversificar las rutas para viajes críticos durante los picos invernales y reservar con antelación salas VIP que puedan funcionar como espacios de trabajo improvisados. VisaHQ aconseja que los equipos de movilidad global alineen las políticas de viaje con servicios de gestión de interrupciones en tiempo real, para que el personal sepa cómo acceder a los cuidados legales (comidas, hoteles, comunicaciones) en el aeropuerto sin necesidad de aprobación superior.
De cara al futuro, la Autoridad de Aviación Civil ha convocado un grupo de trabajo industrial para revisar la planificación de la resiliencia invernal, ante la preocupación de que la pérdida de personal tras la pandemia haya dejado funciones aeroportuarias críticas sin suficiente dotación. Las recomendaciones—que se esperan para marzo—podrían derivar en ratios mínimos obligatorios de personal que influirán en la asignación de franjas horarias y, por ende, en la previsión de viajes corporativos para 2026-27.
Aunque la tormenta de nieve fue el detonante inmediato, fuentes aeroportuarias dijeron a VisaHQ que la escasez de personal en control de tráfico aéreo y en servicios en tierra amplificó el caos. Heathrow redujo preventivamente las franjas de salida para mantener una separación segura durante los procedimientos de deshielo, causando retrasos en cadena en las redes europeas y norteamericanas. Los viajeros corporativos reportaron tiempos de espera en las líneas de atención superiores a dos horas mientras las aerolíneas luchaban por reprogramar itinerarios.
Según el Reglamento de la UE 261/2004, que sigue vigente en la legislación del Reino Unido, los pasajeros con retrasos superiores a tres horas pueden reclamar hasta 600 €—a menos que la aerolínea demuestre que la interrupción fue causada exclusivamente por ‘circunstancias extraordinarias’. Los asesores legales advierten que, aunque el mal tiempo severo puede calificar, los retrasos derivados de la falta de personal generalmente no. Por ello, las empresas necesitan recopilar pruebas sólidas—horarios de embarque, alertas de vuelo—para respaldar las reclamaciones de compensación en nombre de sus empleados viajeros.
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Se recomienda a los gestores de riesgos diversificar las rutas para viajes críticos durante los picos invernales y reservar con antelación salas VIP que puedan funcionar como espacios de trabajo improvisados. VisaHQ aconseja que los equipos de movilidad global alineen las políticas de viaje con servicios de gestión de interrupciones en tiempo real, para que el personal sepa cómo acceder a los cuidados legales (comidas, hoteles, comunicaciones) en el aeropuerto sin necesidad de aprobación superior.
De cara al futuro, la Autoridad de Aviación Civil ha convocado un grupo de trabajo industrial para revisar la planificación de la resiliencia invernal, ante la preocupación de que la pérdida de personal tras la pandemia haya dejado funciones aeroportuarias críticas sin suficiente dotación. Las recomendaciones—que se esperan para marzo—podrían derivar en ratios mínimos obligatorios de personal que influirán en la asignación de franjas horarias y, por ende, en la previsión de viajes corporativos para 2026-27.
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