Un conflicto laboral en Estados Unidos podría poner en riesgo los planes de carrera a largo plazo de decenas de pilotos australianos que vuelan para Allegiant Air, con sede en Las Vegas. El Sindicato Internacional de Teamsters (Local 2118) se ha negado a firmar la certificación de salario prevaleciente necesaria para que la aerolínea convierta a su grupo de titulares de visas E-3 y H-1B1 —62 aviadores de Australia, Chile y Singapur— en residentes permanentes. Sin la aprobación del sindicato, las solicitudes de tarjeta verde de Allegiant no pueden avanzar, dejando a los pilotos extranjeros en un limbo migratorio.
Este enfrentamiento pone de relieve cómo la escasez de personal, que alcanzó su punto máximo tras la COVID-19, está dando paso ahora a disputas por la equidad salarial. El sindicato afirma que Allegiant quiere mantener a pilotos experimentados con salarios por debajo del mercado (alrededor de 50,000 dólares estadounidenses, aproximadamente la mitad de lo que pagan las aerolíneas regionales típicas) en lugar de mejorar los sueldos para retener talento estadounidense. Allegiant responde que la contratación mediante visas sigue siendo un “pequeño complemento” en su modelo de personal y que el sindicato apoyó inicialmente la contratación de extranjeros en 2023, cuando la aerolínea enfrentaba una grave escasez de pilotos.
![Sindicato de pilotos de EE. UU. bloquea vía de residencia para aviadores australianos en Allegiant Air]()
Para los pilotos australianos, el estancamiento amenaza tanto la seguridad laboral como una vía muy valorada hacia la residencia permanente en EE. UU. Bajo la visa profesional E-3, los australianos pueden vivir y trabajar en Estados Unidos por períodos renovables de dos años, pero este estatus no conduce automáticamente a la tarjeta verde. La oferta de Allegiant de patrocinar la residencia fue un atractivo clave durante las campañas de reclutamiento en Sídney y Brisbane.
Abogados de inmigración señalan que la disputa pone en evidencia una zona gris en la aviación estadounidense: aunque las normas federales permiten a las aerolíneas contratar pilotos extranjeros bajo visas de ocupación especializada, el proceso para obtener la residencia permanente requiere la cooperación sindical. “Si un sindicato retiene la certificación salarial, la solicitud está efectivamente muerta desde el inicio”, señala Erin O’Sullivan, abogada con base en Chicago.
Las aerolíneas australianas observan con atención. Si los pilotos se ven obligados a regresar a casa, QantasLink y Regional Express —ambas enfrentando su propia escasez de capitanes— podrían salir beneficiadas. Sin embargo, expertos del sector temen que el conflicto enfríe futuras oportunidades en EE. UU. para las tripulaciones australianas si las aerolíneas comienzan a ver la vía E-3 como un proceso legalmente complicado.
Este enfrentamiento pone de relieve cómo la escasez de personal, que alcanzó su punto máximo tras la COVID-19, está dando paso ahora a disputas por la equidad salarial. El sindicato afirma que Allegiant quiere mantener a pilotos experimentados con salarios por debajo del mercado (alrededor de 50,000 dólares estadounidenses, aproximadamente la mitad de lo que pagan las aerolíneas regionales típicas) en lugar de mejorar los sueldos para retener talento estadounidense. Allegiant responde que la contratación mediante visas sigue siendo un “pequeño complemento” en su modelo de personal y que el sindicato apoyó inicialmente la contratación de extranjeros en 2023, cuando la aerolínea enfrentaba una grave escasez de pilotos.
Para los pilotos australianos, el estancamiento amenaza tanto la seguridad laboral como una vía muy valorada hacia la residencia permanente en EE. UU. Bajo la visa profesional E-3, los australianos pueden vivir y trabajar en Estados Unidos por períodos renovables de dos años, pero este estatus no conduce automáticamente a la tarjeta verde. La oferta de Allegiant de patrocinar la residencia fue un atractivo clave durante las campañas de reclutamiento en Sídney y Brisbane.
Abogados de inmigración señalan que la disputa pone en evidencia una zona gris en la aviación estadounidense: aunque las normas federales permiten a las aerolíneas contratar pilotos extranjeros bajo visas de ocupación especializada, el proceso para obtener la residencia permanente requiere la cooperación sindical. “Si un sindicato retiene la certificación salarial, la solicitud está efectivamente muerta desde el inicio”, señala Erin O’Sullivan, abogada con base en Chicago.
Las aerolíneas australianas observan con atención. Si los pilotos se ven obligados a regresar a casa, QantasLink y Regional Express —ambas enfrentando su propia escasez de capitanes— podrían salir beneficiadas. Sin embargo, expertos del sector temen que el conflicto enfríe futuras oportunidades en EE. UU. para las tripulaciones australianas si las aerolíneas comienzan a ver la vía E-3 como un proceso legalmente complicado.
