Le revirement du Home Office allège les contraintes liées au droit de travail pour les titulaires de licences de parrainage au Royaume-Uni

Dans un communiqué de presse publié le 27 mai, l’avocat spécialisé en immigration Ross Kennedy a confirmé que le Home Office a annulé une directive controversée—émise seulement en mars—qui obligeait les employeurs titulaires d’une licence de sponsor à vérifier le droit au travail de chaque personne qu’ils « engagent directement », y compris les sous-traitants. Ce revirement, publié dans une version révisée des directives le 20 mai et clarifié cette semaine, ramène les sponsors à la situation antérieure à mars : ils doivent vérifier uniquement les travailleurs sponsorisés et leurs employés directs. Les règles de mars avaient suscité une vive réaction des équipes RH et mobilité, qui avaient alerté sur le fait que contraindre les sponsors à vérifier les travailleurs indépendants ou consultants de courte durée créait des risques de conformité impossibles à gérer et pouvait entraîner la suspension des licences. Selon Kennedy, le Home Office a reconnu que ce changement aurait obligé les sponsors à contrôler le statut d’immigration bien au-delà de leur relation d’emploi, ce qui allait à l’encontre du principe de proportionnalité qui sous-tend le régime des sanctions civiles. Pour les employeurs multinationaux qui relocalisent du personnel au Royaume-Uni, ce revirement est immédiatement pertinent.



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Les entreprises qui avaient suspendu l’intégration des expatriés pendant qu’elles auditaient leurs relations avec la chaîne d’approvisionnement peuvent désormais reprendre leurs activités normales. Néanmoins, le nouveau pack de directives pour les sponsors élargit les obligations de tenue de dossiers : les sponsors doivent conserver les preuves des vérifications du droit au travail pour **tous** les employés, pas seulement les travailleurs sponsorisés, ce qui renforce la nécessité de disposer de systèmes robustes de gestion documentaire. Les conseillers juridiques recommandent aux employeurs de revoir leurs listes de contrôle internes d’intégration, de s’assurer que les managers comprennent le périmètre réduit des vérifications, et de vérifier que les outils automatisés de vérification d’identité respectent les contraintes du RGPD et de la loi sur l’égalité. Le Home Office a indiqué qu’il poursuivra ses campagnes d’application de la loi à forte visibilité cet été, rendant la préparation aux audits toujours essentielle malgré ce répit politique. À l’avenir, les autorités devraient consulter sur un « Registre numérique du droit au travail »—une extension du système de code de partage en ligne du Home Office—qui pourrait réintroduire des obligations de vérification plus larges sous une forme moins contraignante.