Un plafond migratoire lié au logement ne réduira probablement pas l'accueil des migrants, estiment les analystes

Le point central de la réponse budgétaire de l’opposition — un projet visant à plafonner la migration nette internationale afin qu’elle ne dépasse jamais le nombre de logements neufs construits chaque année — domine le débat politique à Canberra depuis son annonce hier soir. Dans une analyse publiée ce matin, le vétéran commentateur financier Alan Kohler souligne que ce plafond, défendu par le porte-parole du Trésor de la Coalition, Angus Taylor, pourrait en réalité permettre l’entrée de plus de migrants — et non moins — en Australie en 2026-27, car les constructions de logements dépassent les prévisions de croissance démographique du Trésor. Selon cette proposition, le programme de migration permanente (fixé à 185 000 places pour 2026-27) ainsi que les flux temporaires beaucoup plus importants — incluant étudiants, travailleurs en vacances-travail et travailleurs qualifiés temporaires — seraient limités pour que le total net de la migration internationale (NOM) ne dépasse pas l’offre annuelle de logements.

En s’appuyant sur les données de l’Australian Bureau of Statistics, Kohler calcule que les 304 700 NOM enregistrés en 2024-25 nécessitaient environ 175 000 logements (sur la base d’une taille moyenne de foyer de 2,4 personnes). Or, l’industrie de la construction a achevé 174 792 logements sur cette période, ce qui signifie que la formule de M. Taylor validerait en fait le record d’entrées de l’an dernier au lieu de le réduire. Les économistes interrogés par l’ABC mettent en garde contre le risque de lier mécaniquement la migration au logement, au détriment d’autres variables cruciales — pénuries de main-d’œuvre, vieillissement démographique, revenus universitaires et équilibre budgétaire fédéral. L’ancien secrétaire adjoint à l’Immigration, Abul Rizvi, estime que le « pipeline des compétences » de l’Australie deviendrait ingérable si le plafond était réajusté chaque année sur la seule base d’un indicateur lié au logement. Universities Australia avertit qu’un plafond rigide pourrait étouffer le secteur de l’éducation internationale — troisième exportation du pays — alors que les campus tentent de reconstituer leurs effectifs étudiants après la pandémie.



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Les groupes d’affaires sont divisés. L’Housing Industry Association soutient toute politique garantissant la demande pour les nouveaux logements, tandis que la Chambre australienne de commerce et d’industrie met en garde contre les difficultés déjà rencontrées par les employeurs dans la construction, la santé et l’hôtellerie pour recruter localement. Si la migration est restreinte une année où les constructions diminuent, cela pourrait provoquer des pénuries de main-d’œuvre retardant les projets futurs et créer un « cercle vicieux » politique. Pour les responsables de la mobilité internationale, la leçon est l’incertitude. La Coalition n’a pas précisé quelles sous-catégories de visas seraient réduites pour respecter le plafond, mais M. Taylor a laissé entendre que les visas Working Holiday Makers et certains visas temporaires pour diplômés pourraient être ciblés en priorité. Les entreprises dépendant de visas qualifiés liés à des projets doivent donc tester leurs plans de main-d’œuvre selon plusieurs scénarios de demande et suivre de près les négociations parlementaires dans les mois à venir.