La Grèce suspend les contrôles biométriques de l'UE pour les voyageurs britanniques avant l'afflux estival

Les vacanciers britanniques ont eu une bonne surprise lundi lorsque l'ambassade de Grèce à Londres a confirmé que les détenteurs de passeports britanniques seront temporairement exemptés du nouveau système biométrique d'entrée/sortie (EES) de l'UE. Cette exemption, en vigueur depuis le 10 avril mais annoncée seulement la semaine dernière, signifie que les Britanniques arrivant en Grèce n'ont plus besoin de faire scanner leurs empreintes digitales et leur visage aux bornes frontalières. Cette mesure intervient moins de deux semaines après l'activation complète de l’EES dans la zone Schengen, qui regroupe 29 pays, provoquant des files d’attente à l’immigration pouvant durer jusqu’à trois heures dans plusieurs aéroports.

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Les autorités grecques, conscientes que près de 4,5 millions de Britanniques ont visité le pays en 2025, expliquent que cette dérogation vise à « réduire significativement les temps d’attente et à désengorger les frontières » pendant les vacances de mai et la haute saison estivale. Eleni Skarveli, directrice au Royaume-Uni de l’Organisation nationale grecque du tourisme, a déclaré à la publication spécialisée BTN Europe que cette mesure devrait garantir « une arrivée plus fluide et efficace en Grèce ». Les hôteliers des îles de Crète, Rhodes et Corfou ont salué cette décision en privé, craignant que de longues files d’attente aux frontières n’entraînent des annulations massives de réservations. Pour les entreprises britanniques, cette évolution supprime un obstacle inattendu pour les collaborateurs en mission et les participants à des conférences à Athènes ou dans des stations balnéaires prisées.

Cependant, les responsables recommandent aux gestionnaires de voyages de noter que la capture biométrique pourrait toujours être exigée au départ de Grèce ou lors d’un transit dans d’autres pays Schengen ; les autorités d’Athènes n’ont pas précisé la durée de cette dérogation. Les compagnies aériennes conseillent donc aux employés de prévoir un délai supplémentaire pour le contrôle des passeports au départ et de conserver leurs cartes d’embarquement avec les tampons d’entrée en Grèce, au cas où une preuve de séjour légal serait demandée. Cette exemption met aussi en lumière le démarrage fragmenté de l’EES. Si Bruxelles assure que ce système accélérera à terme les passages aux frontières tout en renforçant la sécurité, certains États membres pourraient appliquer des exceptions nationales si leurs infrastructures ou leurs effectifs sont insuffisants. Les entreprises britanniques organisant des déplacements de groupes importants vers l’Europe continentale doivent suivre les règles pays par pays et intégrer de la flexibilité — temps d’escale supplémentaires, accès aux salons, communication aux voyageurs — dans leurs programmes estivaux.

Les experts en immigration rappellent que cette exemption biométrique ne modifie pas la limite de 90 jours dans l’espace Schengen ni l’obligation prochaine d’obtenir une autorisation de voyage ETIAS à 20 €, prévue pour fin 2026. Les visiteurs d’affaires doivent toujours suivre la durée cumulée de leur séjour dans l’espace et conserver leurs documents justificatifs (invitations, réservations d’hôtel, preuves de fonds) en cas de contrôles inopinés.