Associations caritatives et groupes d’affaires exigent la réintroduction du vol PSO supprimé à midi avec le lancement du nouveau calendrier Donegal-Dublin

Un changement d’horaire discrètement publié par Emerald Airlines – l’opérateur de la liaison aérienne à obligation de service public (OSP) entre Donegal (CFN) et Dublin – est entré en vigueur le 29 mars et suscite déjà une vive opposition de la part des associations locales et des employeurs du nord-ouest. La compagnie a supprimé la rotation de midi entre Dublin et Donegal ainsi que le vol retour en début d’après-midi, les remplaçant par un vol matinal vers le sud (06h30) et un vol tardif vers le nord (20h30). Pour de nombreux patients atteints de cancer, étudiants et PME qui dépendent de voyages aller-retour dans la journée vers la capitale, la suppression du vol de midi est bien plus qu’un simple désagrément. Donegal Cancer Flights & Services, une association locale aidant les patients ruraux à se rendre dans les hôpitaux de Dublin, a déclaré au ministre des Transports Darragh O’Brien que ce nouvel horaire « transforme un pont aérien vital en une excursion nocturne que les gens ne peuvent tout simplement pas se permettre ». Les chefs d’entreprise ont averti que les réunions le jour même – déjà compliquées en raison des liaisons routières et ferroviaires limitées du comté – deviennent désormais impraticables.



Par ailleurs, si les navetteurs ou les entreprises doivent se tourner vers des hubs internationaux tout en gérant ces nouvelles contraintes domestiques, VisaHQ peut simplifier les formalités de visa et de passeport souvent nécessaires lors de changements de dernière minute. Le portail irlandais de la société (https://www.visahq.com/ireland/) propose des vérifications rapides d’éligibilité et une gestion complète des demandes, permettant aux voyageurs du nord-ouest de passer moins de temps sur la paperasse et plus de temps à s’adapter aux options de vol réduites.

Selon les règles de l’UE, l’Irlande peut subventionner des liaisons domestiques peu fréquentées mais d’importance socio-économique pour une durée maximale de quatre ans, mais le contrat OSP actuel laisse à l’opérateur la liberté d’ajuster les horaires. Politiquement, cette controverse est délicate : la coalition a dépensé 17 millions d’euros l’an dernier pour renouveler l’OSP de Donegal, avec pour objectif explicite de garantir un accès en une journée aux services de Dublin. Les députés locaux ont désormais déposé des questions parlementaires demandant une révision immédiate des horaires et la possibilité d’imposer la présence d’un avion en nuitée à Donegal afin de maintenir les rotations matinales et de midi. Ce différend a aussi des répercussions sur la mobilité en entreprise. Plusieurs multinationales disposant de centres d’ingénierie et de services partagés à Letterkenny indiquent que leurs employés devront reprendre la voiture – un trajet de quatre heures – ou recourir à des nuitées d’hôtel coûteuses, ce qui alourdit les budgets de déplacements et compromet les objectifs de durabilité. Les responsables voyages sont déjà sollicités par les ressources humaines pour chiffrer l’impact financier avant l’annonce gouvernementale promise « dans la semaine » sur une éventuelle réintroduction du vol supprimé. Si l’horaire reste inchangé, les entreprises pourraient plaider pour un cahier des charges OSP élargi lors du prochain appel d’offres (2027) afin de garantir un nombre minimum de rotations adaptées aux déplacements professionnels et aux rendez-vous hospitaliers. En attendant, le défi de la connectivité du nord-ouest revient au cœur des débats nationaux.