Des agents de l'ICE déployés dans les aéroports américains alors que l'impasse sur le financement du DHS s'intensifie

Dans une décision sans précédent qui souligne l’ampleur de l’impasse budgétaire à Washington, le président Donald Trump a ordonné le 22 mars au personnel de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) de venir prêter main-forte à la Transportation Security Administration (TSA) aux contrôles de sécurité des aéroports dès aujourd’hui. Cette mesure intervient alors que la fermeture partielle du Department of Homeland Security (DHS) entre dans sa troisième semaine, laissant des milliers d’agents de la TSA travailler sans salaire et beaucoup d’autres se déclarer malades, provoquant des files d’attente de plusieurs heures dans les aéroports les plus fréquentés du pays. Selon la directive, les agents de l’ICE, habituellement chargés des arrestations et expulsions à l’intérieur du pays, seront déployés dans 13 grands aéroports, dont Atlanta (ATL), Chicago (ORD) et Los Angeles (LAX). D’après des responsables du DHS, ces agents assureront le contrôle des documents et la gestion des foules, permettant ainsi aux agents formés de la TSA de rester aux postes de contrôle aux rayons X. Des défenseurs des droits civiques mettent en garde contre le risque que la présence d’agents d’immigration en première ligne puisse dissuader les familles aux statuts mixtes de voyager légalement et entraîner des plaintes pour profilage racial. Les compagnies aériennes et les acteurs du secteur du voyage ont réagi avec un soulagement prudent.



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« Toute mesure qui réduit les temps d’attente est bienvenue », a déclaré Airlines for America dans un communiqué, tout en appelant le Congrès à « rétablir un financement normal afin que les agences puissent se concentrer sur leurs missions principales ». Les responsables des voyages d’affaires conseillent déjà aux employés d’arriver au moins trois heures avant les vols intérieurs et de se munir d’une pièce d’identité supplémentaire en cas de contrôles documentaires ponctuels par l’ICE. Pour les équipes de mobilité internationale, le défi immédiat est d’éviter les correspondances manquées et la perte de productivité pour les collaborateurs aux itinéraires serrés. À plus long terme, on craint que la fusion des missions d’immigration avec les contrôles aéroportuaires habituels ne sape la confiance des voyageurs et n’incite des partenaires étrangers — voire certains États américains — à imposer leurs propres restrictions. Les assureurs voyages signalent une hausse des souscriptions de polices couvrant les vols manqués, tandis que les sociétés de déménagement alertent sur des retards en cascade dans l’acheminement des effets personnels si les transferts ne peuvent embarquer comme prévu. À moins qu’un accord législatif ne débloque au moins un financement temporaire du DHS, les professionnels de la mobilité doivent préparer des plans de contingence pour le reste du mois de mars, incluant des itinéraires via des aéroports secondaires et des marges supplémentaires lors des escales.