Les compagnies aériennes américaines demandent la levée rapide du plafond de 32 millions de passagers à l’aéroport de Dublin

Les principales compagnies aériennes américaines intensifient la pression sur le gouvernement irlandais pour supprimer le plafond de 32 millions de passagers qui limite techniquement le trafic à l’aéroport de Dublin depuis l’autorisation de construire le Terminal 2 en 2008. Dans une contribution adressée au comité des transports de l’Oireachtas, consultée par The Irish Times, le groupe de lobbying basé à Washington Airlines for America (A4A) affirme que ce plafond fausse désormais activement le marché transatlantique en permettant aux compagnies irlandaises de se développer tout en freinant les nouvelles liaisons et l’augmentation des fréquences des concurrents hors UE. Bien que ce plafond ait été dépassé en 2024 et 2025, son application est suspendue pendant que la DAA (l’exploitant de l’aéroport) conteste la question devant les tribunaux irlandais et européens. Le ministre des Transports, Darragh O’Brien, a indiqué plus tôt cette année qu’il présenterait une loi pour supprimer cette limite, mais A4A réclame une accélération du processus, soulignant que les compagnies finalisent leurs flottes et créneaux 12 à 18 mois à l’avance. « Tout retard risque de prolonger l’instabilité et de miner la confiance », avertit le groupe, précisant que American, United et Delta ont déjà dû abandonner des projets de vols supplémentaires vers l’Irlande pour l’été 2026.

Ce plafond avait initialement pour but de répondre aux préoccupations des riverains concernant le bruit et la circulation. Des associations communautaires du nord du comté de Dublin tiendront leur propre audition la semaine prochaine et devraient réclamer des couvre-feux nocturnes plus stricts ainsi qu’une nouvelle évaluation environnementale. Les organisations professionnelles, en revanche, estiment que cette limite freine l’économie irlandaise dans son ensemble : les multinationales considèrent une liaison intercontinentale fiable comme un prérequis à tout investissement futur, tandis que les tour-opérateurs redoutent des pénuries de capacité lors d’événements majeurs comme l’Euro 2028 ou les camps d’entraînement des Jeux Olympiques de Los Angeles prévus en Irlande. Pour les équipes de mobilité d’entreprise, les enjeux sont concrets et immédiats. La rareté des sièges sur les vols de nuit à destination de l’est a déjà fait grimper les prix moyens des billets Dublin–États-Unis de 9 % en un an, selon la société d’analyse ForwardKeys, et les entreprises peinent à organiser des déplacements de dernière minute pour leurs équipes projets.



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Les responsables RH craignent également que les futurs expatriés ne privilégient des hubs comme Amsterdam ou Heathrow si la connectivité venait à se dégrader. Si le comité approuve le projet de loi, des sources gouvernementales indiquent que la législation pourrait être adoptée d’ici l’été, permettant à la DAA de soumettre un plan révisé de quotas de bruit et de croissance durable à l’autorité de planification avant la prochaine saison hivernale. Parallèlement, l’aéroport poursuit un plan d’investissement de 1,9 milliard d’euros qui prévoit des postes d’embarquement supplémentaires, un nouveau hall d’immigration et des voies de sécurité modernisées — des projets que les analystes jugent peu susceptibles d’avancer tant que le plafond légal ne sera pas levé. D’ici là, les gestionnaires de voyages doivent prévoir une volatilité continue des tarifs et encourager les employés à réserver leurs déplacements essentiels au moins six semaines à l’avance.