Aer Lingus dévoile le College Football Classic 2026 — 40 000 visiteurs américains attendus à Dublin

Le sport et le tourisme se sont réunis le 10 mars avec la confirmation par Aer Lingus et les organisateurs du College Football Classic de la rencontre 2026 : Texas Christian University contre l’Université de Caroline du Nord au stade Aviva de Dublin, le 29 août 2026. Le légendaire entraîneur Bill Belichick est venu spécialement à Dublin pour le lancement, soulignant l’importance de cet événement dans le calendrier sportif américain. Ce match dépasse largement le simple spectacle ponctuel. Les éditions précédentes ont injecté environ 147 millions d’euros dans l’économie irlandaise, selon Fáilte Ireland. Les organisateurs prévoient jusqu’à 40 000 fans américains l’année prochaine, nombreux à voyager sur des vols charters spéciaux et des forfaits incluant hébergement, visites de la ville et excursions régionales.



Les supporters incertains quant à la validité de leur passeport, au renouvellement de leur ESTA ou prévoyant un voyage après le match peuvent simplifier leurs démarches via VisaHQ. Cette plateforme en ligne propose un accompagnement pas à pas pour les visas et passeports vers l’Irlande et au-delà, avec une page dédiée (https://www.visahq.com/ireland/) qui informe en temps réel sur les règles d’entrée, les délais de traitement et les consignes spécifiques à la semaine du match — permettant aux fans de se concentrer sur le football plutôt que sur la paperasse.

Aer Lingus ajoutera au moins huit rotations transatlantiques supplémentaires autour de la semaine du match, tandis que l’Autorité de l’aéroport de Dublin travaille à la mise en place de voies de précontrôle CBP dédiées pour gérer l’afflux. Pour les hôtels et les prestataires de transport locaux, la mise en vente anticipée des billets, ouverte le 10 mars, offre un délai précieux pour organiser le personnel et les ressources. Les entreprises ayant leur siège en Amérique du Nord peuvent exploiter l’événement pour des voyages d’incitation et l’accueil de clients, en s’appuyant sur le programme « Ireland: Gateway to Europe » d’Enterprise Ireland, qui met en relation des cadres américains avec des fournisseurs irlandais pendant la semaine du match. Les autorités irlandaises de l’immigration ont confirmé à Global Mobility News que les fans éligibles à l’ESTA peuvent continuer à utiliser ce programme d’exemption de visa ; toutefois, les organisateurs locaux rappelleront aux voyageurs que les services douaniers américains effectuent un précontrôle à Dublin et Shannon — la validité du passeport et le statut ESTA doivent donc être en règle avant l’embarquement. Avec la NFL qui envisage également un match de saison régulière en Irlande en 2028, le College Football Classic confirme le statut de Dublin comme plaque tournante du sport et du tourisme transatlantique, et comme tremplin pour de futurs flux importants de visiteurs.