Canberra inaugure une liaison en bus entre Doha et Riyad alors que les opérations de rapatriement s’intensifient

Avec l’espace aérien qatari toujours fermé, l’Australie a conclu un accord inédit pour transporter en bus ses citoyens bloqués à Doha jusqu’à Riyad, en passant par la frontière saoudienne, où les vols commerciaux sont plus accessibles. Le ministre adjoint de l’Immigration, Matt Thistlethwaite, a annoncé samedi que des autocars circuleront deux fois par jour, avec un financement du ministère des Affaires étrangères (DFAT) pour l’hébergement de transit nocturne et des accompagnateurs sur place.

On estime qu’environ 115 000 Australiens se trouvaient au Moyen-Orient élargi au moment où les hostilités ont éclaté le week-end dernier. Depuis mercredi, huit vols commerciaux organisés avec Etihad et Emirates ont rapatrié 1 324 personnes, mais les défenseurs des passagers dénoncent des avions qui partent à moitié vides en raison d’un chaos dans la billetterie.

Dans cette course aux places, certains voyageurs découvrent que des visas expirés ou des documents de transit manquants compliquent encore davantage la situation. Le portail australien de VisaHQ (https://www.visahq.com/australia/) permet d’accélérer en ligne les démarches de visa et de passeport, offrant une solution complète pour régler les formalités pendant que le DFAT coordonne les transports hors de la région.



Le gouvernement étudie la possibilité de vols charters dédiés, mais insiste sur le fait que les sièges commerciaux restent la voie la plus rapide pour rentrer chez soi. Le portail de crise du DFAT a été étendu pour inclure Bahreïn, le Koweït et le Liban, tandis que Smartraveller maintient son avertissement « ne pas voyager » pour 12 pays de la région.

Les sociétés de sécurité privées conseillent aux employeurs ayant des expatriés dans le Golfe de ressortir leurs plans d’évacuation élaborés lors de la pandémie de 2020. Le géant minier BHP a activé son système interne de suivi des déplacements pour recenser 231 employés en mission en Oman et aux Émirats arabes unis.

Les députés de l’opposition estiment que le gouvernement devrait prendre en charge les coûts des vols charters long-courriers, mais les compagnies aériennes expliquent que la demande atteint son pic alors que les avions disponibles sont détournés vers des itinéraires plus longs pour contourner les corridors fermés. En attendant, la liaison en bus Doha–Riyad offre au moins une voie terrestre de secours pour les Australiens pris dans l’impasse aérienne du Qatar.