Fermeture de l’espace aérien au Moyen-Orient : des centaines de milliers de voyageurs bloqués, perturbations majeures des itinéraires américains

Quelques heures après des frappes coordonnées de missiles américaines et israéliennes à l’intérieur de l’Iran, les autorités aériennes d’au moins huit pays du Moyen-Orient — Iran, Irak, Israël, Syrie, Qatar, Émirats arabes unis, Koweït et Bahreïn — ont fermé leur espace aérien, provoquant une cascade d’annulations et de détournements de vols à l’échelle mondiale. À la mi-journée du 1er mars, la société de données aériennes Cirium recensait plus de 3 400 annulations, avec près de 19 000 retards affectant les horaires dans le monde entier.

Les grands hubs du Golfe, Dubaï, Abou Dhabi et Doha, se sont retrouvés à l’arrêt, contraignant les compagnies long-courriers à rebrousser chemin vers l’Europe ou l’Asie. Emirates et Qatar Airways ont chacune annulé plus d’un tiers de leurs vols programmés ; Etihad a suspendu toutes ses opérations. Les compagnies américaines ont également été touchées : Delta a prolongé la suspension de sa liaison New York–Tel Aviv, American Airlines a interrompu son service Philadelphie–Doha, et le spécialiste du fret Atlas Air a détourné des vols militaires à destination de Koweït vers Sigonella, en Italie.

Le ministère britannique des Affaires étrangères a lancé des plans d’évacuation pour rapatrier 76 000 de ses ressortissants du Golfe, soulignant la gravité de la situation. Aucun ordre d’évacuation n’a été émis par les États-Unis, mais le Département d’État a réitéré ses conseils de prudence mondiale et recommandé aux voyageurs de s’inscrire au programme STEP.



Dans ce contexte chaotique, les voyageurs ayant soudainement besoin de visas d’urgence, de permis de transit ou de renouvellements de passeport peuvent se tourner vers la plateforme en ligne VisaHQ (https://www.visahq.com/united-states/). Ce service, disponible 24h/24, accélère les démarches administratives et offre un accompagnement pour aider les passagers bloqués à obtenir les documents nécessaires pour quitter les pays concernés ou réintégrer les États-Unis dès la reprise des vols.

Les équipes de mobilité d’entreprise font face à des défis immédiats : employés bloqués en zone de transit, dépassements de per diem, et risques liés à la validité des visas en cas de dépassement de séjour dans les aéroports Schengen ou turcs. Les responsables de la gestion des risques doivent vérifier la localisation des voyageurs, organiser des garanties hôtelières et envisager des solutions de transport terrestre depuis la Jordanie ou l’Arabie saoudite dès la réouverture des frontières.

Dans un contexte sécuritaire instable, les compagnies aériennes n’ont pas communiqué de date précise de reprise des vols. Les experts du secteur comparent cette perturbation à la fermeture des frontières liée au COVID-19 en 2020, avertissant que le rééquilibrage des appareils et des équipages pourrait prendre une semaine, même si l’espace aérien rouvre rapidement.