Etihad Airways suspend tous ses vols au départ d'Abu Dhabi suite à la fermeture de l'espace aérien du Golfe

Dimanche matin, 1er mars 2026, Etihad Airways a pris une décision sans précédent en ordonnant l’immobilisation de tous les vols au départ de l’aéroport international Zayed d’Abu Dhabi jusqu’à au moins 14h00, heure locale. La compagnie a expliqué que cette mesure faisait suite à la fermeture totale de vastes zones de l’espace aérien du Moyen-Orient, provoquée par des frappes américaines et israéliennes contre l’Iran, qui ont déclenché des tirs de missiles et de drones de représailles interceptés au-dessus du Golfe.

Quelques minutes après l’annonce, les équipes au sol ont cessé de charger les avions et les passerelles ont été réinstallées sur les appareils déjà embarqués. Dans un communiqué transmis au Times of India, Etihad a insisté sur le fait que « la sécurité des passagers et de l’équipage est notre priorité absolue » et a confirmé que les vols déjà en route vers AUH retournaient à leur point de départ ou étaient détournés vers des aéroports hors de la zone de conflit. La compagnie propose un remboursement intégral ou une reprogrammation gratuite jusqu’au 15 mars pour les billets émis au plus tard le 28 février.

Cette suspension constitue un coup dur pour les responsables de la mobilité d’entreprise. Abu Dhabi est devenu le hub privilégié d’un nombre croissant de multinationales ayant transféré leurs sièges régionaux aux Émirats arabes unis, conformément aux règles de substance économique de 2024. Dimanche marque le premier jour ouvrable de la semaine commerciale du Golfe, et cet arrêt brutal perturbe les itinéraires des cadres supérieurs en route vers des réunions clients, des sites de projets offshore ou des correspondances vers l’Afrique et l’Asie. Le fret est également impacté : Etihad Cargo a confirmé la suspension temporaire de l’acceptation des produits pharmaceutiques sensibles à la température et des envois d’animaux vivants.



Les voyageurs cherchant à se réacheminer via des hubs alternatifs comme Mascate, Doha ou Istanbul devront peut-être obtenir de nouveaux permis de transit ou visas de destination. Le portail UAE de VisaHQ (https://www.visahq.com/united-arab-emirates/) permet d’accélérer les demandes d’e-visa, de fournir des mises à jour en temps réel sur les règles d’entrée et de centraliser les approbations pour des groupes entiers, offrant ainsi aux équipes de mobilité d’entreprise un tableau de bord unique pour gérer les documents alors que les horaires de vol restent incertains.

Les analystes de l’aviation soulignent que la fermeture d’Abu Dhabi accentue la pression sur le réseau déjà mise à rude épreuve par la fermeture simultanée de Dubaï (voir article séparé). Les liaisons long-courriers entre l’Europe et l’Australasie empruntent habituellement les couloirs est-ouest du Golfe ; avec leur fermeture, les compagnies doivent contourner par le sud, au-dessus de la mer Rouge, ou par le nord, via la Turquie et le Caucase, ce qui allonge les temps de vol, la consommation de carburant et complique la gestion des équipages.

Pour les responsables de la mobilité et de la gestion des risques liés aux voyages, le conseil est clair : maintenir les voyageurs sur place, privilégier les réunions virtuelles et suivre les alertes de voyage d’Etihad. Les employeurs dont le personnel est bloqué en transit doivent activer les protocoles de devoir de diligence, incluant hébergement hôtelier, contrôles quotidiens de bien-être et avances de fonds en cas d’urgence. Les assureurs ont déjà classé l’ensemble du Golfe comme un « événement connu », ce qui signifie que les nouvelles polices d’annulation de voyage excluront la couverture pour cette crise. Il est donc recommandé aux entreprises de documenter dès maintenant leurs décisions afin de faciliter d’éventuelles demandes de remboursement des coûts supplémentaires une fois la situation revenue à la normale.