Le ministère de l’Intérieur britannique lancera cette semaine un troisième essai de reconnaissance faciale en temps réel (LFR) sur les passagers débarquant des ferries à Holyhead, principale porte maritime entre Dublin et le Pays de Galles. Des documents internes obtenus par The Irish Times révèlent que les agents chargés de l’immigration déploieront des caméras en temps réel pendant trois jours à partir du 23 février 2026, comparant les visages des voyageurs à une liste de surveillance regroupant des migrants expulsés et des délinquants graves.
La zone de voyage commune (Common Travel Area) permet normalement aux citoyens irlandais et britanniques de circuler sans contrôles systématiques, ce qui a suscité l’inquiétude des associations de défense des libertés civiles face à la décision de cibler spécifiquement la liaison Holyhead. Le ministère de l’Intérieur justifie ce choix par des renseignements faisant état de récidives d’infractions à l’immigration via les ferries en provenance de Dublin, qualifiant ce projet pilote de « preuve de concept » pour identifier les personnes enfreignant les ordres d’expulsion. Lors d’un test en novembre 2025 au même port, 7 500 visages ont été scannés, générant deux alertes et une arrestation sur place.
Pour les quelque 1,8 million de passagers, loisirs et professionnels confondus, empruntant cette route chaque année, cette technologie introduit un nouveau niveau de surveillance. Contrairement aux aéroports, les terminaux de ferry dans la CTA disposent d’une infrastructure minimale pour les contrôles systématiques ; les caméras LFR deviendront donc la première ligne de contrôle migratoire sur les traversées de la mer d’Irlande. Par ailleurs, la police irlandaise, An Garda Síochána, n’a aucune juridiction côté gallois, limitant les recours des voyageurs irlandais en cas d’erreur d’identification.
![L’immigration britannique lancera un projet pilote de reconnaissance faciale en direct sur la route de la mer d’Irlande – des milliers de voyageurs irlandais seront scannés à Holyhead]()
Que vous soyez un usager régulier du ferry ou responsable de déplacements pour une équipe, le portail VisaHQ Irlande (https://www.visahq.com/ireland/) vous aide à anticiper les évolutions des règles d’entrée et des exigences biométriques. Ce service suit les mises à jour des politiques – comme ce nouveau projet pilote de reconnaissance faciale – propose des alertes personnalisées et facilite les démarches de visa ou autres documents nécessaires pour circuler entre l’Irlande, le Royaume-Uni et au-delà.
Les équipes de mobilité d’entreprise dont les collaborateurs empruntent le ferry Dublin–Holyhead (très utilisé pour les transferts de véhicules de société et de matériel lourd) doivent informer leur personnel que leurs données biométriques pourraient être collectées. Bien que la participation au projet soit présentée comme « volontaire » sur le plan légal, refuser de présenter son visage pourrait entraîner un contrôle secondaire et des retards. Les responsables de la protection des données doivent noter que les images sont conservées jusqu’à 24 heures avant suppression, sauf en cas de correspondance, où elles peuvent être stockées indéfiniment.
Les défenseurs de la vie privée irlandais, dont le Centre pour la politique numérique de l’UCD, craignent que cette initiative ne crée un précédent pour des contrôles biométriques systématiques au sein de la CTA, sapant progressivement le principe de libre circulation sans passeport. Ils appellent le gouvernement irlandais à obtenir des garanties formelles que cette technologie ne sera pas étendue sans consultation publique et contrôle indépendant.
La zone de voyage commune (Common Travel Area) permet normalement aux citoyens irlandais et britanniques de circuler sans contrôles systématiques, ce qui a suscité l’inquiétude des associations de défense des libertés civiles face à la décision de cibler spécifiquement la liaison Holyhead. Le ministère de l’Intérieur justifie ce choix par des renseignements faisant état de récidives d’infractions à l’immigration via les ferries en provenance de Dublin, qualifiant ce projet pilote de « preuve de concept » pour identifier les personnes enfreignant les ordres d’expulsion. Lors d’un test en novembre 2025 au même port, 7 500 visages ont été scannés, générant deux alertes et une arrestation sur place.
Pour les quelque 1,8 million de passagers, loisirs et professionnels confondus, empruntant cette route chaque année, cette technologie introduit un nouveau niveau de surveillance. Contrairement aux aéroports, les terminaux de ferry dans la CTA disposent d’une infrastructure minimale pour les contrôles systématiques ; les caméras LFR deviendront donc la première ligne de contrôle migratoire sur les traversées de la mer d’Irlande. Par ailleurs, la police irlandaise, An Garda Síochána, n’a aucune juridiction côté gallois, limitant les recours des voyageurs irlandais en cas d’erreur d’identification.
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Les équipes de mobilité d’entreprise dont les collaborateurs empruntent le ferry Dublin–Holyhead (très utilisé pour les transferts de véhicules de société et de matériel lourd) doivent informer leur personnel que leurs données biométriques pourraient être collectées. Bien que la participation au projet soit présentée comme « volontaire » sur le plan légal, refuser de présenter son visage pourrait entraîner un contrôle secondaire et des retards. Les responsables de la protection des données doivent noter que les images sont conservées jusqu’à 24 heures avant suppression, sauf en cas de correspondance, où elles peuvent être stockées indéfiniment.
Les défenseurs de la vie privée irlandais, dont le Centre pour la politique numérique de l’UCD, craignent que cette initiative ne crée un précédent pour des contrôles biométriques systématiques au sein de la CTA, sapant progressivement le principe de libre circulation sans passeport. Ils appellent le gouvernement irlandais à obtenir des garanties formelles que cette technologie ne sera pas étendue sans consultation publique et contrôle indépendant.
