La situation de Seamus Culleton, un entrepreneur en plâtrerie de 45 ans originaire de Glenmore, dans le comté de Kilkenny, suscite une vive inquiétude au sein de la communauté irlandaise expatriée aux États-Unis. Le 9 février 2026, The Irish Times a révélé qu’il est toujours détenu par l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) malgré un permis de travail américain valide et son mariage avec une citoyenne américaine.
Résidant et payant ses impôts dans le Massachusetts depuis plus de vingt ans, Culleton a été arrêté lors d’une opération de contrôle à Buffalo le 9 septembre 2025, puis transféré dans un centre ICE à El Paso, au Texas. Selon des interviews accordées à The Irish Times, il partage un dortoir froid avec 70 hommes, bénéficie de peu de temps à l’extérieur et a été témoin de bagarres pour la nourriture. En novembre, un juge en immigration a approuvé sa libération sous caution de 4 000 dollars, caution versée le jour même par son épouse, mais ICE a annulé cette décision sans explication claire, évoquant des « problèmes de procédure ».
Naomi Okoye, avocate américaine spécialisée en immigration et représentant la famille bénévolement, souligne que cette affaire illustre les incohérences croissantes dans les procédures d’ICE. « Une branche du gouvernement traite la demande de carte verte de M. Culleton, tandis qu’une autre le maintient en détention », a-t-elle déclaré au journal. Elle rappelle qu’auparavant, les personnes dans sa situation étaient rarement incarcérées.
![Un entrepreneur irlandais détenteur d’un permis de travail américain valide détenu par l’ICE pendant cinq mois]()
Face à cette incertitude, les voyageurs irlandais et leurs employeurs se tournent de plus en plus vers des services comme VisaHQ pour sécuriser leurs démarches administratives. Via son portail dédié à l’Irlande (https://www.visahq.com/ireland/), VisaHQ propose un accompagnement pas à pas, des listes de documents et un suivi en temps réel des demandes de visa et d’ESTA pour les États-Unis, aidant ainsi à éviter les complications administratives pouvant entraîner de graves problèmes juridiques.
Le ministère irlandais des Affaires étrangères a confirmé que son consulat de Boston apporte une assistance consulaire, mais, conformément à la politique en vigueur, ne peut commenter les détails du dossier. Le centre de soutien aux immigrants Irish International Immigrant Centre à Boston met en garde contre un durcissement possible des contrôles en cette année électorale américaine, recommandant aux ressortissants irlandais sans papiers ou en attente de statut de maintenir leurs documents à jour et de toujours porter la preuve de leurs démarches légales lors de déplacements internes.
Pour les entreprises irlandaises détachant du personnel aux États-Unis, cette affaire rappelle que même des dossiers d’immigration en règle ne garantissent pas une mobilité sans encombre. Il est conseillé aux employeurs de conserver des copies des demandes, de surveiller les enregistrements I-94 de leurs employés et, si possible, d’inscrire les voyageurs à des programmes internes de gestion des risques de déplacement incluant un accès rapide à un conseil juridique.
Résidant et payant ses impôts dans le Massachusetts depuis plus de vingt ans, Culleton a été arrêté lors d’une opération de contrôle à Buffalo le 9 septembre 2025, puis transféré dans un centre ICE à El Paso, au Texas. Selon des interviews accordées à The Irish Times, il partage un dortoir froid avec 70 hommes, bénéficie de peu de temps à l’extérieur et a été témoin de bagarres pour la nourriture. En novembre, un juge en immigration a approuvé sa libération sous caution de 4 000 dollars, caution versée le jour même par son épouse, mais ICE a annulé cette décision sans explication claire, évoquant des « problèmes de procédure ».
Naomi Okoye, avocate américaine spécialisée en immigration et représentant la famille bénévolement, souligne que cette affaire illustre les incohérences croissantes dans les procédures d’ICE. « Une branche du gouvernement traite la demande de carte verte de M. Culleton, tandis qu’une autre le maintient en détention », a-t-elle déclaré au journal. Elle rappelle qu’auparavant, les personnes dans sa situation étaient rarement incarcérées.
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Pour les entreprises irlandaises détachant du personnel aux États-Unis, cette affaire rappelle que même des dossiers d’immigration en règle ne garantissent pas une mobilité sans encombre. Il est conseillé aux employeurs de conserver des copies des demandes, de surveiller les enregistrements I-94 de leurs employés et, si possible, d’inscrire les voyageurs à des programmes internes de gestion des risques de déplacement incluant un accès rapide à un conseil juridique.
