Les multinationales basées aux Émirats arabes unis ont eu une mauvaise surprise le 31 janvier : les consulats saoudiens dans tout le Golfe refusent, retardent ou annulent discrètement les demandes de visa d’affaires déposées depuis les Émirats. Ce blocage, révélé en premier par le Financial Times, fait suite à une nette détérioration des relations politiques après que Riyad a accusé Abou Dhabi en décembre de soutenir une faction séparatiste yéménite.
Rien de pire que ce timing. Depuis 2024, l’Arabie saoudite exige que les entreprises étrangères déplacent leur siège régional à Riyad pour pouvoir prétendre aux contrats publics. Les refus de visa compromettent donc les études de faisabilité, les lancements de projets et les audits de conformité qui nécessitent la présence de spécialistes basés aux Émirats. Plusieurs sociétés ont confié au FT qu’elles soupçonnent une stratégie de « carottes et bâtons » visant à accélérer ces relocalisations.
![La rupture diplomatique entre l'Arabie Saoudite et les Émirats entraîne un refus soudain de visas saoudiens pour le personnel basé aux Émirats.]()
Pour les entreprises cherchant à maintenir leurs projets, le service de traitement des visas VisaHQ peut grandement faciliter les démarches. Via son portail aux Émirats (https://www.visahq.com/united-arab-emirates/), la société pré-sélectionne les demandes pour l’Arabie saoudite, identifie les pièces manquantes et oriente vers les consulats offrant les délais les plus courts, aidant ainsi les équipes RH à s’adapter rapidement aux évolutions.
Les autorités saoudiennes assurent qu’aucune modification officielle des règles d’entrée n’a été faite et notent un allègement progressif des délais ces derniers jours. Pourtant, les avocats spécialisés en immigration alertent sur les risques liés à l’utilisation de visas touristiques, qui exposent les employés à des amendes ou à une expulsion en cas de travail illégal. Les gestionnaires des risques recommandent aux voyageurs de se munir de lettres d’invitation, de réservations d’hôtel et de preuves de voyage ultérieur pour réduire les temps d’attente aux contrôles.
Pour les employeurs basés aux Émirats, cet épisode est un signal d’alarme sur la dépendance excessive à une mobilité fluide dans le Golfe. Parmi les plans de secours envisagés figurent la détachement de personnel clé à Riyad pour des missions plus longues, le recrutement de nationaux saoudiens pour certains projets, et la création d’unités spécialisées dans le traitement des visas au sein des ressources humaines. À moyen terme, les entreprises pourraient revoir la localisation de leurs hubs régionaux : les Émirats conservent des avantages logistiques et de qualité de vie inégalés, mais le coût des perturbations liées à l’accès à l’Arabie saoudite commence à peser.
Rien de pire que ce timing. Depuis 2024, l’Arabie saoudite exige que les entreprises étrangères déplacent leur siège régional à Riyad pour pouvoir prétendre aux contrats publics. Les refus de visa compromettent donc les études de faisabilité, les lancements de projets et les audits de conformité qui nécessitent la présence de spécialistes basés aux Émirats. Plusieurs sociétés ont confié au FT qu’elles soupçonnent une stratégie de « carottes et bâtons » visant à accélérer ces relocalisations.
Pour les entreprises cherchant à maintenir leurs projets, le service de traitement des visas VisaHQ peut grandement faciliter les démarches. Via son portail aux Émirats (https://www.visahq.com/united-arab-emirates/), la société pré-sélectionne les demandes pour l’Arabie saoudite, identifie les pièces manquantes et oriente vers les consulats offrant les délais les plus courts, aidant ainsi les équipes RH à s’adapter rapidement aux évolutions.
Les autorités saoudiennes assurent qu’aucune modification officielle des règles d’entrée n’a été faite et notent un allègement progressif des délais ces derniers jours. Pourtant, les avocats spécialisés en immigration alertent sur les risques liés à l’utilisation de visas touristiques, qui exposent les employés à des amendes ou à une expulsion en cas de travail illégal. Les gestionnaires des risques recommandent aux voyageurs de se munir de lettres d’invitation, de réservations d’hôtel et de preuves de voyage ultérieur pour réduire les temps d’attente aux contrôles.
Pour les employeurs basés aux Émirats, cet épisode est un signal d’alarme sur la dépendance excessive à une mobilité fluide dans le Golfe. Parmi les plans de secours envisagés figurent la détachement de personnel clé à Riyad pour des missions plus longues, le recrutement de nationaux saoudiens pour certains projets, et la création d’unités spécialisées dans le traitement des visas au sein des ressources humaines. À moyen terme, les entreprises pourraient revoir la localisation de leurs hubs régionaux : les Émirats conservent des avantages logistiques et de qualité de vie inégalés, mais le coût des perturbations liées à l’accès à l’Arabie saoudite commence à peser.
