La filiale britannique d’Aer Lingus se retrouve au cœur d’une polémique sur les droits des passagers après que des voyageurs ont révélé que la compagnie refuse de les rebooker sur les vols concurrents de Virgin Atlantic entre Manchester et les États-Unis, malgré les rumeurs selon lesquelles le transporteur irlandais fermerait sa base de Manchester à partir de mars 2026. Cette affaire, révélée en premier par le site spécialisé Aviation A2Z le 17 janvier 2026, concerne des milliers de clients ayant réservé des vols transatlantiques pour l’été et soulève de nouvelles questions sur la qualité du service client de la compagnie.
Aer Lingus a déjà cessé de vendre des billets sur les lignes Manchester–New York JFK et Manchester–Orlando au-delà de mars. Bien que les vols n’aient pas été officiellement annulés, des sources citées par l’Irish Independent indiquent que la compagnie consulte son personnel sur un retrait progressif et une réaffectation des avions vers Dublin et Shannon. Selon la réglementation UK261, dès qu’un vol est annulé, les passagers doivent se voir proposer une réaffectation « dans les plus brefs délais », y compris sur des compagnies concurrentes. Virgin Atlantic propose des vols directs quasi identiques depuis Manchester, ce qui en fait l’alternative évidente, pourtant plusieurs familles rapportent qu’Aer Lingus ne propose qu’un remboursement ou un itinéraire via Dublin avec escales supplémentaires et longues attentes.
Si ce changement soudain d’itinéraire vous inquiète quant à la validité de votre ESTA ou visa américain, VisaHQ peut vous simplifier les démarches administratives. Leur portail irlandais (https://www.visahq.com/ireland/) offre des demandes électroniques rapides, un suivi en temps réel et un support expert, garantissant que vos documents de voyage restent conformes même si votre trajet est modifié à la dernière minute de Manchester vers Dublin, Shannon ou un autre hub.
![Aer Lingus critiquée pour avoir refusé de reprogrammer un vol Virgin Atlantic alors que la base Manchester–États-Unis risque de fermer]()
Les associations irlandaises de voyageurs d’affaires mettent en garde contre un risque de dégradation de l’image de la compagnie nationale, alors qu’elle cherche à conquérir davantage de comptes corporate dans les secteurs dynamiques de la tech et de la pharma en Irlande. « Les responsables mobilité internationale ont besoin de certitudes ; si Aer Lingus ne protège pas les réservations sur des vols directs équivalents, nous pourrions être contraints de transférer le trafic vers des concurrents », a déclaré le responsable voyages d’une multinationale américaine implantée à Dublin.
Les experts en droit de la consommation soulignent que la position d’Aer Lingus peut être techniquement légale tant qu’un avis officiel d’annulation n’est pas publié, mais conseillent aux passagers de conserver toutes les preuves de leurs échanges. Si la fermeture de la base est confirmée, les voyageurs concernés pourraient réclamer le remboursement des billets Virgin Atlantic achetés eux-mêmes ainsi que des frais annexes. L’Autorité de l’aviation civile a rappelé aux compagnies qu’elles doivent informer proactivement leurs clients de leurs droits.
Pour l’économie irlandaise, ce retrait potentiel de Manchester revêt une importance stratégique. Cette base alimente actuellement le trafic du Nord-Ouest de l’Angleterre vers le réseau plus large d’Aer Lingus et sert de hub de secours pour les passagers à destination des États-Unis en cas de mauvais temps en Irlande. Si la fermeture se confirme, les aéroports irlandais pourraient subir une pression accrue sur leurs créneaux de départ transatlantiques, impactant la disponibilité des sièges pour les expatriés et cadres en visite lors des périodes de pointe. Les équipes mobilité internationale doivent suivre la situation de près et, dans la mesure du possible, privilégier des billets flexibles permettant une réaffectation via Heathrow ou des vols directs depuis Dublin.
Aer Lingus a déjà cessé de vendre des billets sur les lignes Manchester–New York JFK et Manchester–Orlando au-delà de mars. Bien que les vols n’aient pas été officiellement annulés, des sources citées par l’Irish Independent indiquent que la compagnie consulte son personnel sur un retrait progressif et une réaffectation des avions vers Dublin et Shannon. Selon la réglementation UK261, dès qu’un vol est annulé, les passagers doivent se voir proposer une réaffectation « dans les plus brefs délais », y compris sur des compagnies concurrentes. Virgin Atlantic propose des vols directs quasi identiques depuis Manchester, ce qui en fait l’alternative évidente, pourtant plusieurs familles rapportent qu’Aer Lingus ne propose qu’un remboursement ou un itinéraire via Dublin avec escales supplémentaires et longues attentes.
Si ce changement soudain d’itinéraire vous inquiète quant à la validité de votre ESTA ou visa américain, VisaHQ peut vous simplifier les démarches administratives. Leur portail irlandais (https://www.visahq.com/ireland/) offre des demandes électroniques rapides, un suivi en temps réel et un support expert, garantissant que vos documents de voyage restent conformes même si votre trajet est modifié à la dernière minute de Manchester vers Dublin, Shannon ou un autre hub.
Les associations irlandaises de voyageurs d’affaires mettent en garde contre un risque de dégradation de l’image de la compagnie nationale, alors qu’elle cherche à conquérir davantage de comptes corporate dans les secteurs dynamiques de la tech et de la pharma en Irlande. « Les responsables mobilité internationale ont besoin de certitudes ; si Aer Lingus ne protège pas les réservations sur des vols directs équivalents, nous pourrions être contraints de transférer le trafic vers des concurrents », a déclaré le responsable voyages d’une multinationale américaine implantée à Dublin.
Les experts en droit de la consommation soulignent que la position d’Aer Lingus peut être techniquement légale tant qu’un avis officiel d’annulation n’est pas publié, mais conseillent aux passagers de conserver toutes les preuves de leurs échanges. Si la fermeture de la base est confirmée, les voyageurs concernés pourraient réclamer le remboursement des billets Virgin Atlantic achetés eux-mêmes ainsi que des frais annexes. L’Autorité de l’aviation civile a rappelé aux compagnies qu’elles doivent informer proactivement leurs clients de leurs droits.
Pour l’économie irlandaise, ce retrait potentiel de Manchester revêt une importance stratégique. Cette base alimente actuellement le trafic du Nord-Ouest de l’Angleterre vers le réseau plus large d’Aer Lingus et sert de hub de secours pour les passagers à destination des États-Unis en cas de mauvais temps en Irlande. Si la fermeture se confirme, les aéroports irlandais pourraient subir une pression accrue sur leurs créneaux de départ transatlantiques, impactant la disponibilité des sièges pour les expatriés et cadres en visite lors des périodes de pointe. Les équipes mobilité internationale doivent suivre la situation de près et, dans la mesure du possible, privilégier des billets flexibles permettant une réaffectation via Heathrow ou des vols directs depuis Dublin.
