Dans une règle finale provisoire publiée le 16 janvier, le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis a supprimé l’exigence selon laquelle les travailleurs religieux titulaires d’un visa R-1 devaient passer 12 mois hors des États-Unis avant de pouvoir déposer une nouvelle demande après avoir épuisé leur limite de séjour de cinq ans. Cette modification devrait grandement bénéficier à l’importante communauté indienne de prêtres, imams et missionnaires qui alternent entre leurs congrégations américaines.
Sous l’ancienne réglementation, les temples et gurudwaras indiens faisaient souvent face à des pénuries de personnel lorsque le clergé devait attendre une année complète à l’étranger avant de renouveler leur statut. Beaucoup comblaient ces vides avec des visas de visiteur à court terme — une solution risquée sur le plan légal — ou recrutaient de nouveaux membres à des coûts élevés. La nouvelle règle permet désormais aux employeurs de déposer une nouvelle pétition I-129 jusqu’à six mois avant le départ du travailleur, facilitant ainsi une réintégration quasi immédiate dès l’obtention du nouveau visa.
![Les États-Unis abandonnent la règle de refroidissement d'un an pour les travailleurs religieux R-1 de retour, au bénéfice du clergé indien]()
Pour les administrateurs chargés de transformer ces avancées procédurales en itinéraires concrets, VisaHQ peut prendre en charge une grande partie des démarches. Via son portail dédié à l’Inde (https://www.visahq.com/india/), l’entreprise coordonne la prise de rendez-vous pour les visas R-1, la vérification des documents et la gestion des passeports, tandis que des rappels automatisés alertent lorsque les membres du clergé approchent de la limite des cinq ans, aidant ainsi les congrégations à déposer leurs nouvelles pétitions dans la fenêtre des six mois précédant le départ.
Les organisations religieuses ont salué cette décision, rappelant que l’Inde représente plus d’un quart des demandes de visa R-1 dans le monde. Les avocats spécialisés en immigration soulignent également que cette règle devrait alléger la pression sur la catégorie de carte verte EB-4, qui connaît des retards de plusieurs années pour les candidats indiens. Les travailleurs peuvent désormais alterner indéfiniment en statut R-1, à condition que chaque période ne dépasse pas la limite cumulative de cinq ans sans approbation intermédiaire de carte verte.
Pour les programmes de mobilité, la leçon est claire : les membres du clergé en visa R-1 peuvent désormais être programmés pour un service aux États-Unis avec une bien meilleure prévisibilité. Les institutions sponsors doivent toujours prévoir les rendez-vous consulaires à Delhi, Mumbai, Chennai, Hyderabad ou Kolkata, mais la longue période d’attente hors du pays a disparu, réduisant ainsi les interruptions de paie et les coûts liés aux déplacements pour raisons d’immigration.
Sous l’ancienne réglementation, les temples et gurudwaras indiens faisaient souvent face à des pénuries de personnel lorsque le clergé devait attendre une année complète à l’étranger avant de renouveler leur statut. Beaucoup comblaient ces vides avec des visas de visiteur à court terme — une solution risquée sur le plan légal — ou recrutaient de nouveaux membres à des coûts élevés. La nouvelle règle permet désormais aux employeurs de déposer une nouvelle pétition I-129 jusqu’à six mois avant le départ du travailleur, facilitant ainsi une réintégration quasi immédiate dès l’obtention du nouveau visa.
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