Le Bureau de la protection des consommateurs de l’aviation du Département américain des Transports (OACP) a publié le 8 janvier un projet de directive qui marque un tournant, s’éloignant des lourdes amendes infligées ces dernières années aux compagnies aériennes pour retards sur piste, remboursements liés aux changements d’horaires et violations des règles concernant les personnes en situation de handicap. Selon cette proposition, les régulateurs enverraient d’abord des lettres d’avertissement et offriraient aux compagnies la possibilité de corriger les problèmes avant d’engager des sanctions civiles, annulant explicitement la politique de 2023 sous l’administration Biden qui promettait des sanctions financières plus sévères.
Ce changement fait suite à un décret exécutif de février 2026 signé par le président Trump, demandant aux agences de maintenir des pénalités « raisonnables et proportionnées ». Dans le même communiqué, le DOT a révélé avoir déjà annulé 16,7 millions de dollars d’une ordonnance de consentement de 2024 contre American Airlines, ainsi que les 11 millions restants d’une amende record de 140 millions infligée à Southwest, liée à son effondrement opérationnel durant les fêtes de 2022, en invoquant les « investissements opérationnels de bonne foi » de chaque compagnie.
Si l’application des règles peut fluctuer, les exigences en matière de documentation restent inchangées. La plateforme corporate de VisaHQ (https://www.visahq.com/united-states/) aide les équipes voyages et mobilité à anticiper les perturbations en automatisant le traitement des visas et passeports, offrant des alertes en temps réel et des tableaux de bord de conformité intégrés aux outils de réservation existants. En simplifiant les approbations et en stockant les profils voyageurs, VisaHQ permet aux gestionnaires de se concentrer sur la responsabilité d’assistance et les négociations de remboursements, plutôt que sur les crises administratives de dernière minute.
![Le DOT propose une approche d'application plus souple, revenant sur les sanctions plus sévères contre les compagnies aériennes]()
Les responsables des voyages d’affaires craignent que cette approche plus souple affaiblisse l’effet dissuasif, alors que les pénuries de personnel, les conditions météorologiques extrêmes et les interruptions au sol liées aux drones font remonter le niveau des perturbations à celui observé au plus fort de la pandémie. La Business Travel Coalition a alerté ses membres : moins d’amendes pourraient signifier des remboursements plus lents et une moindre marge de manœuvre lors des négociations des accords de niveau de service dans les contrats d’entreprise.
À l’inverse, les compagnies aériennes soutiennent qu’une application axée sur la conformité leur permettra de consacrer leurs ressources à la modernisation technologique et au renforcement des effectifs, plutôt qu’à des litiges. Delta et United ont déclaré vendredi à leurs investisseurs que la politique proposée « aligne la responsabilité sur des cadres d’amélioration continue » et devrait libérer des dizaines de millions de dollars pour la modernisation des systèmes informatiques aéroportuaires et l’extension des cabines premium.
La consultation publique sur cette directive est ouverte jusqu’au 7 février. Les équipes mobilité et achats voyages sont invitées à soumettre leurs retours, en documentant l’impact des retards de remboursement sur les politiques de responsabilité d’assistance et les prévisions de trésorerie. En cas d’adoption, les entreprises devront peut-être renforcer les clauses contractuelles relatives aux remboursements, s’assurer que les cartes d’entreprise restent suffisamment flexibles pour gérer des délais de remboursement plus longs, et informer les voyageurs de leurs droits selon la règle toujours en vigueur sur le remboursement automatique publiée en 2024.
Ce changement fait suite à un décret exécutif de février 2026 signé par le président Trump, demandant aux agences de maintenir des pénalités « raisonnables et proportionnées ». Dans le même communiqué, le DOT a révélé avoir déjà annulé 16,7 millions de dollars d’une ordonnance de consentement de 2024 contre American Airlines, ainsi que les 11 millions restants d’une amende record de 140 millions infligée à Southwest, liée à son effondrement opérationnel durant les fêtes de 2022, en invoquant les « investissements opérationnels de bonne foi » de chaque compagnie.
Si l’application des règles peut fluctuer, les exigences en matière de documentation restent inchangées. La plateforme corporate de VisaHQ (https://www.visahq.com/united-states/) aide les équipes voyages et mobilité à anticiper les perturbations en automatisant le traitement des visas et passeports, offrant des alertes en temps réel et des tableaux de bord de conformité intégrés aux outils de réservation existants. En simplifiant les approbations et en stockant les profils voyageurs, VisaHQ permet aux gestionnaires de se concentrer sur la responsabilité d’assistance et les négociations de remboursements, plutôt que sur les crises administratives de dernière minute.
Les responsables des voyages d’affaires craignent que cette approche plus souple affaiblisse l’effet dissuasif, alors que les pénuries de personnel, les conditions météorologiques extrêmes et les interruptions au sol liées aux drones font remonter le niveau des perturbations à celui observé au plus fort de la pandémie. La Business Travel Coalition a alerté ses membres : moins d’amendes pourraient signifier des remboursements plus lents et une moindre marge de manœuvre lors des négociations des accords de niveau de service dans les contrats d’entreprise.
À l’inverse, les compagnies aériennes soutiennent qu’une application axée sur la conformité leur permettra de consacrer leurs ressources à la modernisation technologique et au renforcement des effectifs, plutôt qu’à des litiges. Delta et United ont déclaré vendredi à leurs investisseurs que la politique proposée « aligne la responsabilité sur des cadres d’amélioration continue » et devrait libérer des dizaines de millions de dollars pour la modernisation des systèmes informatiques aéroportuaires et l’extension des cabines premium.
La consultation publique sur cette directive est ouverte jusqu’au 7 février. Les équipes mobilité et achats voyages sont invitées à soumettre leurs retours, en documentant l’impact des retards de remboursement sur les politiques de responsabilité d’assistance et les prévisions de trésorerie. En cas d’adoption, les entreprises devront peut-être renforcer les clauses contractuelles relatives aux remboursements, s’assurer que les cartes d’entreprise restent suffisamment flexibles pour gérer des délais de remboursement plus longs, et informer les voyageurs de leurs droits selon la règle toujours en vigueur sur le remboursement automatique publiée en 2024.
