Caída en los viajes de canadienses a EE. UU. pone en riesgo la viabilidad de las tiendas duty-free en la frontera terrestre

Una investigación de National Post publicada el 4 de abril de 2026 revela una caída abrupta del 28 % interanual en las visitas de canadienses a Estados Unidos: 22,9 millones de viajes en 2025 frente a 31,9 millones en 2024, lo que genera una crisis existencial para las 31 tiendas duty-free en la frontera terrestre de Canadá. Los propietarios reportan caídas en ingresos de hasta un 75 % en comparación con los niveles previos a la pandemia en 2019, lo que ha provocado despidos masivos y el cierre permanente de una tienda en Woodstock, Ontario. Los actores involucrados atribuyen esta situación a una combinación de factores: la persistente reticencia a viajar tras la pandemia, la disputa comercial entre Canadá y EE. UU. en 2025, y los llamados políticos a “comprar canadiense” en medio de un creciente proteccionismo al sur de la frontera. Además, los operadores señalan que el impuesto interno canadiense —40 CAD por cartón de cigarrillos— representa una desventaja competitiva frente a las tiendas estadounidenses que venden tabaco libre de impuestos.



Si su organización aún necesita enviar personal al otro lado de la frontera, contar con un socio confiable en documentación puede agilizar el proceso. El portal de VisaHQ para Canadá (https://www.visahq.com/canada/) ofrece información actualizada sobre requisitos de entrada a EE. UU., registro ESTA, renovación de pasaportes y otros servicios consulares, ayudando a los viajeros a evitar sorpresas de último momento mientras las opciones duty-free siguen inciertas.

La Asociación Frontier Duty Free está presionando a Ottawa para obtener alivios, solicitando una realineación del impuesto interno y préstamos puente. A diferencia de la etapa COVID-19, no existen subsidios federales específicos, dejando a los pequeños negocios fronterizos vulnerables. Los propietarios advierten que, sin medidas, el comercio duty-free podría desaparecer por completo del lado canadiense, erosionando los ingresos turísticos y eliminando un servicio clave para viajeros que salen del país. Para los gestores de movilidad, esta caída se traduce en menos comodidades para empleados que conducen a sitios de clientes en EE. UU. También podría anticipar un endurecimiento del sentimiento transfronterizo que se refleje en futuras tensiones políticas. Las empresas que gestionan grandes volúmenes de viajeros por cruces terrestres deben monitorear los tiempos de espera y prepararse para posibles vacíos en servicios comerciales, especialmente en zonas remotas donde las tiendas duty-free también funcionan como puntos de cambio de divisas. Esta situación subraya cómo las narrativas geopolíticas pueden modificar rápidamente los patrones de viaje, recordando a las empresas la importancia de diversificar las cadenas de suministro para servicios de viaje en terreno.