British Airways mantiene su red en el Golfo suspendida hasta al menos el 15 de marzo debido al cierre del espacio aéreo regional

British Airways (BA) ha extendido la suspensión de todos sus vuelos a Abu Dabi, Baréin, Doha, Dubái y Tel Aviv hasta el 15 de marzo de 2026, dejando a miles de ciudadanos británicos y expatriados varados en el Golfo. La aerolínea canceló estas rutas el 8 de marzo tras los ataques estadounidenses e israelíes a instalaciones militares iraníes, que provocaron el cierre total del espacio aéreo por parte de Irán y restricciones parciales por parte de Irak e Israel. Un memorando interno, visto por Air Traveler Club y publicado el 11 de marzo, confirmó la cancelación de más de 200 vuelos vinculados al Reino Unido en las primeras 48 horas. Para aliviar el retraso, BA ha organizado cuatro vuelos “rescate” con aviones de fuselaje ancho entre Mascate y Heathrow, pero todos los asientos se agotaron en pocas horas, evidenciando la magnitud de la interrupción. Los viajeros con billetes emitidos antes de la suspensión pueden cambiar su ruta a cualquier destino dentro de la red de BA sin coste hasta el 29 de marzo o solicitar un reembolso si su vuelo de salida estaba programado hasta el 8 de marzo. La aerolínea revisa sus operaciones “día a día” y advirtió que podría extender la suspensión si el espacio aéreo del Golfo sigue siendo inestable. Para los gestores de viajes corporativos, la tarea inmediata es planificar contingencias. Muchas empresas programan viajes entre Reino Unido y Asia vía Dubái o Doha por la disponibilidad de cabinas premium y las escalas con facilidades de visado. Con esos hubs prácticamente fuera de servicio, los itinerarios se están reconfigurando por Singapur, Bangkok o Mumbai, lo que añade entre tres y cinco horas de viaje y, en algunos casos, una escala adicional.



En esta etapa, es fundamental verificar si esas escalas alternativas requieren nuevos visados. La plataforma VisaHQ para Reino Unido (https://www.visahq.com/united-kingdom/) ofrece a viajeros y gestores de movilidad una forma rápida de consultar las normas de entrada y obtener documentos electrónicos de tránsito o estancias cortas para hubs como Singapur, Tailandia e India, facilitando un proceso que de otro modo puede ser burocrático y complicado.

Los equipos de compras reportan que las tarifas en rutas alternativas han subido entre un 20 y un 30 por ciento en la última semana. También surgen importantes dudas sobre seguros y deberes de cuidado. Aunque el Reglamento europeo 261 normalmente obliga a las aerolíneas a pagar compensaciones por cancelaciones, BA ha invocado fuerza mayor, por lo que solo aplica la obligación de cuidado y reubicación. Los departamentos de Recursos Humanos aconsejan a los empleados afectados obtener declaraciones escritas de BA o sus aerolíneas asociadas para agilizar reclamaciones de gastos. Mientras tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido mantiene avisos “rojos” para Irán, Irak e Israel; si estos se rebajan, la política de exenciones de BA se endurecerá, por lo que se recomienda a los viajeros hacer cambios cuanto antes. A largo plazo, este episodio reaviva el debate sobre la dependencia de Londres de corredores aéreos que atraviesan regiones políticamente sensibles. Existen rutas alternativas por el Cáucaso o los países centroasiáticos (“Stans”), pero son más largas y pueden requerir tripulación adicional o escalas técnicas. Tanto aerolíneas como gobiernos enfrentarán presión para diversificar opciones de rutas y garantizar protocolos sólidos de crisis antes del pico de verano.