Finland traslada por aire a 160 nacionales desde Mascate ante la suspensión de vuelos comerciales por el conflicto en Oriente Medio

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Finlandia (MFA) llevó a cabo un puente aéreo complejo el 8 de marzo, fletando un Airbus A330 desde Mascate a Helsinki tras una semana de esfuerzos para evacuar a viajeros finlandeses atrapados por la escalada del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán. La operación de rescate en Mascate se volvió necesaria cuando la capital de Omán se convirtió en uno de los pocos centros del Golfo que aún operaban tráfico civil, después de que Bahréin, Catar y Emiratos Árabes Unidos impusieran restricciones aéreas intermitentes. Más de 600 finlandeses se registraron inicialmente, pero el MFA dio prioridad a familias con niños, personas mayores y pasajeros que necesitaban asistencia médica.

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Los manifiestos finales muestran que 163 pasajeros, 70 de ellos menores, fueron autorizados a embarcar; cada uno pagó un billete de ida autofinanciado de 1.230 €, muy por debajo de los 2.300 € que se habían cotizado días antes para asientos ad hoc. Oficiales consulares, personal de tierra de Finnair y expatriados finlandeses voluntarios trasladaron en autobús a los pasajeros los 45 kilómetros desde el centro de Mascate hasta el aeropuerto en convoyes escalonados para evitar cuellos de botella causados por los controles de seguridad reforzados. La evacuación es el vuelo asistido por el Estado más grande que Finlandia ha organizado desde el programa de repatriación por COVID-19 en 2020. Requirió permisos temporales de tráfico de las autoridades omaníes, certificados médicos de aptitud para volar emitidos in situ y una exención de las normas habituales de contratación pública finlandesas para poder alquilar la aeronave con tan poco tiempo de antelación. El servicio a bordo se redujo a comidas frías y agua embotellada; se prohibieron mascotas y equipos deportivos voluminosos para maximizar la capacidad de pasajeros y el alcance del combustible en la ruta de 5.000 km que evitó el espacio aéreo iraní e iraquí.

Lecciones prácticas para los gestores de movilidad: 1) asegurar que los viajeros registren datos de ubicación en tiempo real con proveedores de seguridad corporativa; 2) mantener límites de crédito de viaje suficientes para que los empleados puedan adelantar los costes de evacuación autofinanciados; y 3) revisar los seguros de la empresa, ya que muchas pólizas corporativas estándar no reembolsan vuelos de extracción organizados por gobiernos. El MFA advierte que es poco probable que se organicen más vuelos ad hoc; los finlandeses que aún se encuentran en la región han sido instruidos para usar “opciones comerciales o trasladarse por tierra a aeropuertos abiertos” si la hostilidad se intensifica.