Austria reúne a socios de la UE para apoyar un plan de centros de retorno en alta mar para solicitantes de asilo

El ministro del Interior de Austria, Gerhard Karner, aprovechó la reunión del 6 de marzo de los ministros del Interior de la UE en Bruselas para detallar la controvertida propuesta de Viena de externalizar el procesamiento de solicitudes de asilo a “centros de retorno” en terceros países. Karner informó a los periodistas que una coalición informal de siete Estados miembros afines —Austria, Dinamarca, Países Bajos, Chequia, Lituania, Malta y Chipre— ha iniciado ya conversaciones técnicas sobre un sitio piloto que podría estar operativo a principios de 2027. Entre los países contactados se encuentran Albania, Túnez y Ruanda, que ya albergan proyectos migratorios financiados por la UE.

El plan contempla que las personas interceptadas en la frontera externa de la UE sean trasladadas en un plazo de 48 horas a un Estado socio donde sus solicitudes de protección se examinarían bajo los estándares de la UE, pero fuera del territorio comunitario. A quienes se les conceda el estatus de refugiado se les ofrecerían cupos de reasentamiento entre los miembros participantes; el resto sería devuelto directamente a sus países de origen desde el centro. Karner insistió en que el concepto es compatible con el recién adoptado Pacto sobre Migración y Asilo de la UE, ya que el procedimiento de asilo seguiría regido por la legislación comunitaria, aunque se gestione físicamente en el extranjero.



Para los gestores de movilidad, esta idea es relevante porque indica un endurecimiento adicional de la frontera externa del espacio Schengen, que podría afectar también a los viajes de negocios. Las ONG han advertido que las designaciones de “tercer país seguro” provocarán más controles documentales y colas más largas en los aeropuertos, ya que las aerolíneas y los agentes fronterizos verificarán si los pasajeros en tránsito pueden ser desviados. Las multinacionales que roten personal por Viena, Praga o Copenhague podrían tener que prever más tiempo para sus vuelos de conexión una vez que se lance el piloto.

Las empresas y viajeros que quieran adelantarse a posibles nuevos requisitos documentales pueden consultar el portal de VisaHQ para Austria (https://www.visahq.com/austria/), que ofrece información actualizada sobre visados Schengen, permisos de trabajo y trámites de residencia. La plataforma monitorea cambios en las políticas, como la propuesta de centros de procesamiento en terceros países, y ayuda a los usuarios a navegar por los requisitos de entrada en constante evolución, asegurando que sus planes de viaje sigan en marcha pese a las nuevas normas fronterizas de la UE.

Karner pretende firmar un memorando de entendimiento antes de las elecciones parlamentarias de Austria en octubre de 2026. Sin embargo, aún no está claro si Bruselas aprobará el plan: funcionarios de la Comisión expresan en privado su preocupación por el seguimiento del cumplimiento, posibles recursos legales ante el Tribunal de Justicia de la UE y posibles represalias de los países socios si se retrasan los fondos prometidos para el desarrollo. Pero, dado que las llegadas irregulares por la ruta de los Balcanes siguen por encima de los niveles de 2019, la iniciativa austriaca probablemente marcará la política fronteriza de la UE de próxima generación, aunque el primer centro abra más tarde y en menor escala de lo que Viena espera.