La Autorización Electrónica de Viaje del Reino Unido se vuelve obligatoria para 85 nacionalidades exentas de visa

El Reino Unido ha alcanzado el último hito de su programa de digitalización fronteriza de tres años: a partir del 25 de febrero de 2026, todo viajero que antes ingresaba al país sin visa deberá contar con una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) aprobada. Publicado el 23 de febrero de 2026, el documento explicativo dirigido a consumidores "ETA del Reino Unido ahora obligatoria: qué significa para viajeros e inmigrantes en 2026" confirmó la fecha de entrada en vigor, la tarifa de £16 y el período de validez de dos años. Aunque la ETA está dirigida principalmente a turistas y visitantes de negocios a corto plazo, las empresas también se ven afectadas. Aerolíneas, compañías de ferry y Eurostar deben verificar la ETA antes del embarque; cualquier incumplimiento conlleva multas para el transportista de hasta £10,000 por pasajero. Las multinacionales ya han comenzado a incorporar controles de ETA en sus procesos de reserva de viajes y advierten a sus empleados que los viajes de última hora podrían ser imposibles. Las empresas de gestión de viajes estiman que 1.7 millones de viajeros de negocios europeos necesitarán esta preautorización cada año, una carga de cumplimiento comparable al sistema ESTA de Estados Unidos.



La plataforma en línea de VisaHQ ya está preparada para gestionar solicitudes masivas de ETA para el Reino Unido. A través de su página dedicada (https://www.visahq.com/united-kingdom/), viajeros y gestores de movilidad corporativa pueden enviar solicitudes, seguir alertas de estado en tiempo real y acceder a soporte experto, reduciendo la carga administrativa tanto para empleados como para empleadores.

La ETA se suma a una serie de medidas migratorias más estrictas que entrarán en vigor en 2026. Desde abril, el período requerido para obtener el Permiso Indefinido de Residencia se duplica a diez años, y los requisitos de inglés para las vías laborales aumentan al nivel B2 del MCER. En conjunto, estos cambios elevan tanto el costo como la complejidad para las empresas que trasladan talento al Reino Unido. Por ello, se recomienda a los empleadores planificar con mayor anticipación las asignaciones, presupuestar renovaciones periódicas de la ETA y asegurarse de que las familias de los asignados también obtengan la autorización correspondiente. Los proveedores tecnológicos ya están aprovechando esta transformación. Dos aeropuertos importantes del Reino Unido han actualizado sus puertas electrónicas para leer códigos QR de la ETA, mientras que varias startups fintech ofrecen APIs de “ETA como servicio” para plataformas corporativas de reservas. La demanda inicial apunta a la creación de una microindustria en torno al cumplimiento digital fronterizo, similar a lo que ocurre en Canadá, Australia y el próximo sistema ETIAS de la UE. Para los viajeros, el mensaje es claro: sin permiso, no hay viaje. Con la llegada de las vacaciones de Semana Santa y el verano, los equipos de RRHH y movilidad deben difundir esta información cuanto antes, recordar al personal que solicite la ETA al menos 72 horas antes de la salida y, cuando sea posible, incluir la solicitud de ETA en las listas de verificación para la incorporación de talento internacional.