El Reino Unido enfrenta su temporada navideña de viajes más caótica desde la pandemia, ya que aproximadamente 1,000 miembros del sindicato Public and Commercial Services (PCS), que trabajan en los puestos de la UK Border Force, iniciarán una huelga de ocho días a partir del 23 de diciembre. Esta acción industrial, motivada por un conflicto sobre salarios, pensiones y seguridad laboral, afectará a los aeropuertos de Heathrow, Gatwick, Manchester, Birmingham, Cardiff y Glasgow, así como al puerto de Newhaven. Solo en Heathrow se esperan 579 vuelos de llegada el primer día de huelga, con más de 10,000 pasajeros programados para aterrizar antes de las 07:00. Los planes de contingencia del gobierno incluyen la movilización de 1,200 militares y 1,000 funcionarios civiles, aunque el propio modelo de la Border Force reconoce que “una fuerza de contingencia no podrá operar con la misma eficiencia que nuestro personal permanente”.
Las aerolíneas y aeropuertos están tomando medidas para mitigar el impacto. Heathrow ha pedido a las aerolíneas que limiten la cantidad de pasajeros entrantes y varias compañías de vuelos de larga distancia, como British Airways y Virgin Atlantic, han cerrado la venta de nuevos billetes para las fechas centrales de la huelga. Los aeropuertos advierten que no repartir adecuadamente la llegada de pasajeros podría provocar que los aviones se estacionen en posiciones remotas, lo que generaría retrasos en las salidas y posibles cancelaciones el mismo día, un problema especialmente grave para viajeros de negocios con conexiones ajustadas.
![La huelga navideña de Border Force amenaza con paralizar las llegadas en todos los principales aeropuertos del Reino Unido]()
Aunque las e-Gates permanecerán abiertas, no cubren a todos los pasajeros (por ejemplo, niños menores de 12 años y muchos titulares de pasaportes no pertenecientes a la UE). Por ello, los viajeros deben esperar colas en inmigración de entre 60 y 90 minutos en horas punta, con mayor riesgo para los vuelos de la mañana procedentes de Norteamérica y los de la tarde desde Oriente Medio y Asia. La Business Travel Association ha recomendado a las empresas añadir al menos cuatro horas de margen entre la llegada prevista y las conexiones en tren o vuelos posteriores, o bien optar por rutas alternativas a través de hubs en la UE cuando sea posible.
Para quienes deban cambiar su ruta a través de hubs en terceros países con poca antelación, VisaHQ ofrece la posibilidad de acelerar la tramitación de visados de tránsito o entrada. Su portal para Reino Unido (https://www.visahq.com/united-kingdom/) permite solicitudes rápidas en línea, revisiones en tiempo real de documentos y opciones de mensajería, ayudando a los viajeros a obtener la documentación necesaria a tiempo y evitar complicaciones adicionales en frontera durante el periodo de huelga.
Más allá del caos inmediato de las fiestas, este episodio pone de manifiesto las vulnerabilidades estructurales en la dotación de personal de las fronteras británicas. El PCS señala que el salario real promedio ha caído un 14 % desde 2010, lo que ha provocado una alta rotación que deja la frontera “a un solo ausentismo por enfermedad de colapsar”, incluso fuera de periodos de huelga. El Ministerio del Interior responde que el último acuerdo para 2025 ya financia 2,400 agentes adicionales de la Border Force y que las expectativas de aumentos salariales “por encima de la inflación” no son realistas. Con el PCS convocando nuevas huelgas para la semana de vacaciones de medio término en febrero, las empresas deben prepararse para una interrupción continua que se extienda hasta 2026.
Las aerolíneas y aeropuertos están tomando medidas para mitigar el impacto. Heathrow ha pedido a las aerolíneas que limiten la cantidad de pasajeros entrantes y varias compañías de vuelos de larga distancia, como British Airways y Virgin Atlantic, han cerrado la venta de nuevos billetes para las fechas centrales de la huelga. Los aeropuertos advierten que no repartir adecuadamente la llegada de pasajeros podría provocar que los aviones se estacionen en posiciones remotas, lo que generaría retrasos en las salidas y posibles cancelaciones el mismo día, un problema especialmente grave para viajeros de negocios con conexiones ajustadas.
Aunque las e-Gates permanecerán abiertas, no cubren a todos los pasajeros (por ejemplo, niños menores de 12 años y muchos titulares de pasaportes no pertenecientes a la UE). Por ello, los viajeros deben esperar colas en inmigración de entre 60 y 90 minutos en horas punta, con mayor riesgo para los vuelos de la mañana procedentes de Norteamérica y los de la tarde desde Oriente Medio y Asia. La Business Travel Association ha recomendado a las empresas añadir al menos cuatro horas de margen entre la llegada prevista y las conexiones en tren o vuelos posteriores, o bien optar por rutas alternativas a través de hubs en la UE cuando sea posible.
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Más allá del caos inmediato de las fiestas, este episodio pone de manifiesto las vulnerabilidades estructurales en la dotación de personal de las fronteras británicas. El PCS señala que el salario real promedio ha caído un 14 % desde 2010, lo que ha provocado una alta rotación que deja la frontera “a un solo ausentismo por enfermedad de colapsar”, incluso fuera de periodos de huelga. El Ministerio del Interior responde que el último acuerdo para 2025 ya financia 2,400 agentes adicionales de la Border Force y que las expectativas de aumentos salariales “por encima de la inflación” no son realistas. Con el PCS convocando nuevas huelgas para la semana de vacaciones de medio término en febrero, las empresas deben prepararse para una interrupción continua que se extienda hasta 2026.
