عاصفة شتوية معقدة في منتصف مارس تعطل شبكات الطيران والطرق في الولايات المتحدة، وتدفع إدارة الجمارك وحماية الحدود إلى تعديل جداول العمل

عاصفة شتوية واسعة اجتاحت من سهول الوسط إلى الشمال الشرقي بين 13 و16 مارس، مما أدى إلى تعطيل جميع وسائل السفر التجاري الرئيسية في الولايات المتحدة. أُجبرت شركات الطيران على إلغاء أكثر من 3200 رحلة، وأُغلقت أجزاء من الطرق السريعة 70 و80، كما أعادت إدارة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية نقل نحو 200 ضابط من معابر الحدود البرية إلى مطارات جون إف كينيدي ونيوارك وبوسطن لإدارة الازدحامات المتوقعة عند استئناف الرحلات الجوية. هذا النظام الجوي المعقد، الذي صنفته خدمة الأرصاد الوطنية تحت اسم "عاصفة أمريكا الشمالية من 13 إلى 16 مارس"، جلب مزيجًا غير معتاد من الثلوج الكثيفة المتأخرة، والبرد، والعواصف الرعدية الشديدة. أبلغت مطارات من دنفر إلى فيلادلفيا عن تأخيرات في إزالة الجليد أدت إلى مضاعفة أوقات دوران الطائرات. شهد مطار أوهير في شيكاغو وحده إلغاء 780 رحلة خلال يومين، بينما تجاوز مطار لاجوارديا في نيويورك مؤقتًا معدل إلغاء 50% مساء 15 مارس بسبب الرياح العاتية والعواصف الصغيرة.

للمسافرين الذين يحتاجون الآن إلى إعادة حجز رحلاتهم الدولية أو تعديل تأشيراتهم في اللحظة الأخيرة، تقدم VisaHQ حلاً إلكترونيًا لتسهيل الإجراءات عن بُعد. تتيح منصة الشركة الإلكترونية (https://www.visahq.com/united-states/) للمسافرين التجاريين التحقق من متطلبات الدخول، والحصول على تأشيرات إلكترونية مستعجلة، وترتيب خدمة التوصيل لتجديد جوازات السفر، وهو أمر مفيد بشكل خاص عندما تعيق الظروف الجوية زيارة السفارات.



عمل خط سكة حديد Northeast Corridor التابع لأمتراك بجدول مخفض بعد سقوط أشجار أوقفت خطوط الكهرباء جنوب ويلمنغتون بولاية ديلاوير. حذرت شركة النقل الكبرى Schneider National عملاءها من تأخيرات تصل إلى 24 ساعة في شحنات الشاحنات المتجهة شرقًا. وأكد مكتب العمليات الميدانية في إدارة الجمارك وحماية الحدود مساء الأحد تفعيل "بروتوكولات الطوارئ" في ثلاث بوابات دولية، حيث تم نقل الضباط من محطات حدودية منخفضة الحركة إلى أكشاك التفتيش الرئيسية في المطارات المتضررة بشدة. وأوضحت الإدارة أن المسافرين المسجلين في برنامج Global Entry وبرنامج Mobile Passport Control يجب أن يتوقعوا أوقات انتظار أطول من المعتاد، لأن أجهزة القياس البيومترية تحتاج إلى تعقيم متكرر خلال عمليات الطقس السيء، خاصة مع وصول الركاب مبتلين ويرتدون قفازات.

بالنسبة لمديري التنقل العالمي، تؤكد العاصفة أهمية التخطيط للطوارئ متعدد الوسائط. وينبغي على الشركات التي تنقل موظفيها هذا الأسبوع تخصيص ميزانية لليالي فندقية إضافية والنظر في حجوزات سيارات إيجار مرنة، حيث يضيق العرض مع فتح الطرق بشكل متقطع. كما يحذر ناقلو الأمتعة المنزلية من تراكم التأخيرات، إذ توقفت خدمات التحميل في مينيابوليس وكولومبوس حتى يتم تنظيف الطرق الثانوية. ويتوقع خبراء الأرصاد أن يتبع العاصفة نظام ضغط جوي مرتفع بارد وجاف، مما سيسمح لشركات الطيران باستعادة جداولها الطبيعية بحلول مساء الأربعاء، لكن المسافرين الذين أُلغيت رحلاتهم قد يواجهون صعوبة في العثور على مقاعد حتى عطلة نهاية الأسبوع، بسبب ارتفاع الطلب خلال عطلة الربيع الذي دفع نسب الإشغال إلى أكثر من 90% في العديد من الرحلات الداخلية.