L'aéroport de Bruxelles signe un accord transatlantique de transport pharmaceutique avec United Airlines et des partenaires de Virginie

L’aéroport de Bruxelles a renforcé son statut de principale porte d’entrée pharmaceutique en Europe le 21 avril en signant un protocole d’accord avec United Airlines et le Virginia Economic Development Partnership pour créer un corridor aérien dédié au transport pharmaceutique entre Zaventem et l’aéroport international Washington Dulles. Dans le cadre de ce protocole, les parties harmoniseront les procédures opérationnelles standard, les protocoles de contrôle de la température et les pratiques de partage des données afin de fluidifier les mouvements en chaîne du froid de bout en bout. United Airlines exploite déjà un service passagers quotidien sur cette liaison, transportant des médicaments de grande valeur en soute. Ce nouveau corridor sera renforcé par une capacité supplémentaire de fret lors des pics de demande et par des documents d’exportation pré-approuvés pour réduire les temps d’attente dans les deux aéroports.

L’aéroport de Bruxelles a été la première communauté cargo au monde à obtenir la certification IATA CEIV Pharma ; il dispose aujourd’hui de plus de 35 000 m² d’espaces de stockage à température contrôlée et de plus de 50 prestataires accrédités CEIV. Pour les exportateurs belges de sciences de la vie, ce corridor promet un accès plus rapide et plus prévisible au marché de la côte est des États-Unis, tandis que le cluster croissant de bioproductions en Virginie bénéficie d’une porte d’entrée européenne prête à l’emploi. Les autorités de l’État de Richmond indiquent que les exportations de vaccins et d’injectables ont doublé depuis 2023 et que des voies aériennes sécurisées sont essentielles pour respecter les contraintes strictes de durée de vie des produits. Cet accord a également des répercussions en ressources humaines : des chauffeurs routiers et des opérateurs d’entrepôt « qualifiés pharma » seront nécessaires des deux côtés de l’Atlantique, et la zone cargo de Bruxelles prévoit la création de jusqu’à 150 emplois.



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Les multinationales qui relocalisent du personnel pour gérer ce corridor bénéficieront de la récente assouplissement du régime fiscal des expatriés en Belgique, qui abaisse le seuil de salaire minimum pour les cadres entrants. La mise en œuvre débute immédiatement, avec la première expédition pharmaceutique entièrement validée prévue pour la mi-juin, juste avant la saison estivale de distribution des vaccins. Si ce modèle s’avère concluant, il pourrait être étendu à d’autres liaisons long-courriers, positionnant Bruxelles comme le hub pharmaceutique par défaut de l’UE.